「予約なし」「行列なし」でも入れる“穴場パビリオン”とは…来場者1000万人突破「大阪万博」 7回通ったライターが伝授する「疑似世界旅行」の楽しみ方
大阪・関西万博が始まって3カ月が過ぎた。私は4月半ばの開幕直後から6月末までで訪れること7回。入場を重ねるたびに人が増えている印象だ。初めて訪れた4月中旬の平日の入場者数は10万人以下と低調だった。しかしその後、入場者数は増えていき、5月7日（水）を最後に10万人を下回っていない。6月28日（土）には20万2819人（一般来場者18万4990人）を記録、7月12日（土）に一般来場者数は1000万人を超えた。
入場者数の増加に比例して、各パビリオンも混雑するようになってきた。テーマパークのような迫力映像が売りのガンダム館、「25年後の自分」と出会えるリボーン体験ができる大阪ヘルスケアパビリオン、パビリオンから発せられる音によって建物を覆う鏡面状の膜が振動するnull2など、人気の日本国内のパビリオンは入場困難なところが多い。当日並んでの入場を基本受け付けておらず、予約しなければまず入れない。2ヶ月前予約（抽選）こそまだ当たる可能性が高いが、それ以外は事前に押さえるのは困難だ。当日、入場後にも空き枠予約のチャンスはあるが、争奪戦は熾烈を極める。
過去の万博は後半になればなるほど、入場者数が増える傾向にある。パビリオン巡りという楽しみ方は、今後ますます困難になっていくことが予想される。そこで今回、予約や行列で順番待ちといった手間のかかることは極力せずに、万博を楽しむ方法を紹介したい。穴場はずばり、海外パビリオン。並ばなくても入れ、魅力あふれるものがいくつもある。
【西牟田靖/ノンフィクション作家】
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【写真を見る】ウサイン・ボルトとツーショット!? 「疑似世界旅行」ができる海外パビリオン
アメリカ館やイタリア館は人気
海外パビリオンでも、開幕直後、45分待ちだった人気のアメリカ館は、7月9日時点で最長3時間待ち。中にはイタリア館のように、最長6時間待ち、予約パスが数万円で、チケットサイトに売りに出されるというパビリオンすらあるなど、人気のほどがうかがえる。
しかし、それ以外、それほど注目されていない海外パビリオンに意外と狙い目のものがある――というのが、7回通った私の感想である。
海外パビリオンでのケミストリー
まずは、すぐに入ることのできた海外パビリオンで、印象深かったものをいくつかあげよう。
アフリカ南東部に面する長い海岸線を持つモザンビーク。自国の技術者へのインタビュー映像とプロダクトの紹介や観光地帯のイメージビデオといった展示もさることながら、スタッフとのやりとりが楽しかった。公用語がポルトガル語だというので、「オブリガード・アディオス（ありがとう。さよなら）」と片言で話すと喜んでくれた。再訪のとき、「二回目です」と日本語で言うと「あなたもうモザンビーク人」と日本語で冗談が返ってきて思わずほっこりした。
やはりほぼ待たずに入れたインドネシア。船の形をした外観のパビリオンに一歩足を踏み入れると、早朝のジャングルのようなひんやりとした空気に包まれた。太陽の光が差し込む吹き抜けの構造。熱帯の木々が青々と屋内を覆っており、まるで植物園。「こちらのジャングルはインドネシアから持ってきたものです」とインドネシア人スタッフが日本語で説明する。実際、現地のジャングルにいるかのような臨場感があった。そこを抜けると、カリマンタン島に計画されているハイパーシティ構想のジオラマがあり、さらにその先には、バティック織の展示。大自然から未来都市へと展示が続いており、見逃せない。そして最後は伝統的な踊りを披露する村のドキュメンタリー映像が流れる。おもてなし精神にあふれたダイナミックな構成が素晴らしかった。インドネシア人スタッフも多数。見終わった後は、食事やコーヒーも楽しめる。
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