「父がよろしくと言ってました」…共演女優が振り返る「佐藤浩市」の言葉 長年の確執が伝えられた「名優」親子の知られざる関係
コラムニストの峯田淳さんが綴る「人生を変えた『あの人』のひと言」。日刊ゲンダイ編集委員として数多くのインタビュー記事を執筆・担当し、現在も同紙で記事を手がけている峯田さんが俳優、歌手、タレント、芸人……第一線で活躍する有名人たちの“心の支え”になっている言葉、運命を変えた人との出会いを振り返ります。第22回は俳優の三国連太郎と佐藤浩市父子です。確執が伝えられながらも、父親と同じ道を歩んだ息子……二人の真の関係はどのようなものだったのでしょうか。
箱の中に……
「荷車の歌」という1959年に公開された映画がある。
広島の山奥の村を舞台にしたこの映画は、荷車を引きながら暮らす一家の極貧の生活、嫁姑問題、妾を同居させる横暴な夫を描きながら、明治後期から敗戦までの過酷な山村を描いている。妾を放逐され、老害となった男は妻と田んぼを耕しながら泥田に倒れる壮絶な最期を遂げる。
監督は山本薩夫。夫婦を演じたのは劇団民藝出身で母親ものの女優として活躍していた望月優子と、この6年後、代表作といってもいい「飢餓海峡」（65年）に巡り合う三国連太郎（2013年死去）だ。
夫婦の長女を演じたのは、「飢餓海峡」で三国と共演し、ともに映画界に金字塔を打ち立てた左幸子（01年死去）だったが、その少女時代は幸子の実妹の左時枝（78）が演じた。時枝にとってはこれがデビュー作。故郷の富山から突然、呼び出され、何も知らされぬままカメラテストを受け、日活がある東京や信州の奥深い山中の撮影に参加した。
物語の前半、見るもの聞くもの、右も左もわからないながら、時枝は後の大物俳優となる三国とずっと一緒に過ごした。
たまたまオフの日のこと。二人は宿のコタツで向かい合っていた。つねに優しく接してくれる三国が時枝の目の前に10センチ四方程度の桐の箱を置いた。11歳の少女に三国はこう言ったという。
「お嬢ちゃん、箱の中に何が入っていると思う？」
目の前にあるのは立派な桐箱。なんだろう。子供には想像もつかない。
「カエルでも入っているのかな。それともカブトムシとか？」
三国は時枝の目の前で桐箱をパッと開けてみせた。そこに入っていたのは3つか4つの入れ歯だった。三国は「異母兄弟」（57年、家城巳代治監督）の際に上下の歯を10本抜いたが、「荷車の歌」では形状などが微妙に異なる入れ歯を複数用意していたのだろう。時枝は目を丸くした。
この時の三国は30代半ば。必死にのし上がろうとしていた次代のスターは、映画の中で20歳前後から70歳前後までの50年間を演じている。入れ歯を使い分け、溌溂とした青年期や妻妾同居で家族との軋轢に悩む父親、最後にヨレヨレになって田んぼの中に突っ伏す老人をフィルムに収めてもらおうとしたのに違いない。
口がモゴモゴする様子や、倒れた際、入れ歯が入っているのかいないのか微妙で舌がチロチロ動く描写は実に生々しい。
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