「特捜9」終了でテレ朝が悩む「刑事ドラマ枠」の今後 「相葉くん」で新作決定も、「相棒」はキャスト高齢化
井ノ原快彦（49）が主演を務めたドラマシリーズ「特捜9」（テレビ朝日）が、6月18日に最終回を迎えた。2006年にスタートした渡瀬恒彦（1944～2017）が主演の前シリーズ「警視庁捜査一課9係」から数えて全20シーズンという節目でもあった。そこで注目されているのが、同じ水曜夜9時にテレ朝で放送されている「相棒」の“相棒”だという。
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テレ朝の水曜夜9時といえば、「相棒」はじめ1年を通して刑事ドラマを放送しているドラマ枠だ。民放プロデューサーは言う。
「今シーズン限りで終了した『特捜9』はかつては二桁の平均視聴率が当たり前でしたが、ジャニーズ問題が起こった23年を境に一桁となっていました。昨年の平均は8・1％、今期は8・1％、最終回は7・8％と、酷くはないけれど寂しい終わり方となりました（ビデオリサーチ調べ、関東地区・世帯：以下同）」
水曜9時の刑事ドラマ枠の歴史は古い。
「別名“相棒枠”“東映枠”とも言われ、1987年4月から40年近く一貫して東映制作の刑事ドラマ
を放送しています。88年4月に藤田まことさん（1933～2010）の『はぐれ刑事純情派』、同年10月に宇津井健さん（1931～2014）の『さすらい刑事旅情編』がスタート。95年3月に宇津井さんの『さすらい刑事』が終了すると、96年10月から柴田恭兵さん（73）の『はみだし刑事情熱系』がスタートし、藤田さんの『はぐれ刑事』と2クール（半年）ずつ放送される時代が続きました」
水谷豊（72）の「相棒」（当初は「相棒・警視庁ふたりだけの特命係」）は2002年10月にスタートした。
「当初1クールだった『相棒』ですが、翌年10月のseason2から2クールで放送されるようになりました」
以後「相棒」は毎年10～3月に放送されるようになるのだが、ここから「相棒」の“相棒”探しが始まる。
渡瀬から井ノ原に引き継がれるも
「2004年6月に柴田さんの『はみだし刑事』がPart8で終了し、05年6月には藤田さんの『はぐれ刑事』も第18シリーズで終了。06年4月に渡瀬さんの『9係』がスタートしたことで、『相棒』と合わせて3クールは埋まったものの、もう1クールがなかなか埋まりませんでした」
柴田恭兵の「刑事部屋～六本木おかしな捜査班」（05年）、木村佳乃（49）と舘ひろし（75）の「PS―羅生門―警視庁東都署」（06年）、内野聖陽（56）の「ゴンゾウ 伝説の刑事」（08年）、観月ありさ（48）の「Answer～警視庁検証捜査官」（12年）、小澤征悦（51）の「TEAM―警視庁特別犯罪捜査本部」（14年）……いずれも1クールのみで続編が作られることはなかった。
「15年7月に東山紀之（58）の『刑事7人』がスタートし、ようやく4月期は『9係』、7月期は『刑事7人』、10月期からの2クールは『相棒』という3番組が水曜夜9時に定着しました」
渡瀬が17年に亡くなったことで「9係」は終了したが、井ノ原が主役に昇格し「特捜9」として3つの刑事ドラマのリレーは継続した。ところが、水曜夜9時枠をジャニーズ問題が襲った。
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