「大阪桐蔭」はセンバツで優勝して当たり前!? プロ注目選手の実力と連覇への“不安要素”
大阪桐蔭で一番プロに近い野手
一方、大阪桐蔭の“有力対抗馬”と目される仙台育英の須江航監督は、「前田くんの出来でチームのランクが2段階から3段階くらい変わる。それくらいの存在だと思います」と語る。昨年、夏の甲子園で東北勢初優勝を成し遂げた名監督の言葉だけに、実力者が揃うチームにあっても、前田の“存在感”は絶大だといえそうだ。
それに加えて、4月から2年生となるメンバーに楽しみな選手がいる。パ・リーグ球団のスカウトは、“ある外野手”が特に気になったという。
「新チームからレギュラーを掴んだ野手のなかでは、徳丸快晴に最も驚かされました。ボールをとらえる感覚がとにかく素晴らしい。どのコースの球にも対応できますし、高校生でここまで弱点の少ないバッターはなかなかいないですね。西谷監督が3番に固定して、起用し続けているのもよく理解できます。3年生を含めても、大阪桐蔭で一番プロに近い野手は徳丸かもしれません」
徳丸は、一昨年の「夏の甲子園」を制した智弁和歌山の4番、徳丸天晴（現・NTT西日本）を兄に持つ。中学時代から強打者として知られ、「カル・リプケン12歳以下世界少年野球大会日本代表」として世界の舞台を経験している逸材だ。前出のスカウトの言葉通り、徳丸は、秋の明治神宮大会の4試合で、16打数8安打7打点と、中軸打者として役割を十分に果たしている。
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