ドラ1・吉野創士を育てた昌平高・黒坂監督、指導の原点はノムさんだった 厳しい練習で部員から胸ぐらを掴まれたことも
プロセス重視の「野村野球」の虜に
「めちゃくちゃ刺激的でしたよ。野村哲学を徹底的に叩き込まれて。27歳の自分がどれだけ無知だったのかを思い知りました」
野球においても目から鱗の日々だった。打者有利のバッティングカウントで打ち損じが多かった黒坂に、野村は尋ねた。
「あのカウントで、どんなつもりで打っているんだ？」
「このカウントなら、真っすぐが来るだろうと思って打っていました」
「それでは考えが浅い。『その真っすぐをどう打つか』まで考えろ。ただストレートを待つのではなく、どこに打つか、どう打つか、2つ3つ考えることによって、ミスショットは減らすことができるんや」
結果論ではなくプロセス重視。そこに勝機があると知った。黒坂は野村野球の虜になった。試合ではスタメンを外れることが多く、主に出番は守備固めだったが、ベンチでは野村の近くに座った。野村は相手投手の癖や、相手バッテリーの配球の傾向を見破るポイントを黒坂に指摘した。情報を共有し、チーム全体で攻略する。そんな野球が面白く、楽しくなっていった。
「お前、守備は由伸より上手いぞ――」
野村は「脇役」の黒坂に、こんな言葉をかけた。
「お前、守備は由伸より上手いぞ――」
褒めることも戦いの一つ。野村は選手をその気にさせる術も心得ていた。
「高橋由伸選手は同世代のスーパースターですから、やる気出ちゃいますよね。中盤からはキャッチボールをして心身の準備をしていました。翌年のオフの面談で自分から野村監督に『今年で上がります』と伝えたんですが、『来年も戦力で考えていたのに、残念やな』と言ってくれたのは嬉しかったですね」
野球部引退後は地元・埼玉へ戻り、一般企業への転職を考えていた。「野球を取ったらゼロになるな」という野村の言葉の影響からだった。そんな中、母校から監督のオファーが来た。
「引き受けたのは、野村さんから教わった野球を試してみたいという気持ちからです」
2005年春。就任が決まると野村のもとへあいさつに出かけた。大きなミッションがあった。ミーティングで使用した「野村の考え」を1冊もらうことだった。
「普通は取り扱い注意で、退部する時に回収されるんですが、『指導の参考にしたいので、下さい』と勇気を出して言ったら、もらえたんです。『高校野球の監督は俺が一番やりたかった職業の一つなんだ』とも言って下さったことがありましたね」
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