「悔しくて、悲しくて、寂しくて」上島竜兵さん、師匠・志村けんさんとの絆を物語る“入浴写真”
志村けんの死について「悔しくて、悲しくて、寂しくて」
5月11日に急逝したダチョウ倶楽部の上島竜兵さん（享年61）。先輩からも後輩からも愛された上島さん。ビートたけし、出川哲朗、有吉弘行、劇団ひとり等々、縁が深かった芸人の名前を上げればキリがない。
なかでも特別に目をかけていたのが、20年3月に新型コロナウイルスで亡くなった志村けんさんだった。そんな二人の仲睦まじい様子が垣間見えるのが冒頭の写真だ。
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【写真】師匠・志村けんさんと温泉に浸かる「上島竜兵」さん…番組収録中以外も寄り添うようにして離れなかった（2000年）
〈悔しくて、悲しくて、寂しくて、今でも信じられない〉――。これは2020年3月にコロナで亡くなった志村けんさんについて、上島竜兵さんが当時つづったコラムの一節である。
日頃、お茶の間に届けてくれた笑いとはかけ離れた最期に、ダチョウ倶楽部のリーダー肥後克広さん（59）は〈誰も1ミリも笑えない、しくじりをしました。でも、それが上島の芸風です。皆で突っ込んで下さい〉とコメント。悔しさに、少しだけ笑いの要素をまぶして、仲間の死を悼んだ。
「畏れ多くて…」
先輩、後輩を問わず、数えきれない芸人たちから慕われた“愛されキャラ”。なかでも彼に特別に目をかけていたのは、“バカ殿”をはじめ数々の番組で共演した志村さんだろう。
二人が出会うきっかけになったのは、元プロレスラーでタレントの川田利明さんだった。川田氏は当時をこう振り返る。
「麻布十番の焼き肉屋で深夜、志村さんと食事をしていたら、志村さんが“上島と知り合いなら呼んでくれ”と言うのです。言われるがまま、竜ちゃんに電話すると、“芸能界の大先輩だから畏れ多くて……会うのも嫌だ”と躊躇っていました。そこで志村さんが私の電話を取り、“いいから、四の五の言わずに来い”と。それが二人の初対面でした」
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