野村克也、上田利治、川上哲治…名監督、“生涯唯一の退場劇”で何が起きたのか？
「このバカ!」
そして3人目は、川上、上田両監督を上回るプロ37年目の初退場となった、阪神時代の野村克也監督だ。99年8月7日のヤクルト戦の3回無死一、二塁、湯舟敏郎が三塁前に送りバントした直後のプレーが事件のきっかけとなる。
池山隆寛の一塁送球がそれ、ベースカバーの馬場敏史の足が捕球より一瞬早くベースを離れたように見えた。ところが、小林毅二一塁塁審の判定は「アウト!」。
野村監督が「タイミングはアウトや。それはオレにもわかる。でも、足が離れるのが早いやないか」と抗議したが、聞く耳を持たないため、つい「このバカ!」と声を荒げたのが命取りだった。小林塁審は「耐え難い言葉を言ったので、退場とした」とその理由を説明している。
これが現役時代も含めて通算4361試合目の退場劇だった。もともと「（巨人戦は）13対9で戦わないかんのだから大変だよ」など、審判への挑発的な発言も多かった野村監督。「まあ、いずれやられるとは思っていたよ」とある意味“覚悟の退場”だったが、中でも小林審判との関係は険悪だったようで、「ベンチにいても審判の位置から睨みつけてくるもんな。あいつはなぜかオレに対しては、ムキになりよる。反野村のキャプテンや」とボヤキが止まらなかった。
3人の退場劇で共通しているのは、いずれも誤審を確信して抗議しているのに、審判が誤審を認めなかった結果、一線を踏み越えてしまったというもの。現在のようなリクエスト制度があれば、“生涯退場ゼロ”で野球人生を全うできたかもしれないのに……と思わざるを得ない。
[2/2ページ]
