朝ドラ「おちょやん」、元宝塚「明日海りお」登場でいよいよ20％の大台か
昨年11月30日の放送開始以来、世帯視聴率が一度も20％の大台に届いていないNHK連続テレビ小説「おちょやん」（月～土曜午前8時）。だが、「いよいよ大台か」との声が放送記者らの間で上がっている。その理由とは？（視聴率はビデオリサーチ調べ、関東地区、以下同）
まず追い風が吹いている。心強い援軍が登場したのだ。2月1日から元宝塚花組トップスター・明日海りお（35）が助演陣に加わった。
明日海が演じているのは、新派の元トップ女優・高峰ルリ子。ヒロインの千代（杉咲花、23）たちと一緒に新しい喜劇一座「鶴亀家庭劇」に参加するという設定だ。
宝塚時代の明日海は並みのトップスターではなかった。七色の歌声と美貌で圧倒的な人気を誇り、「トップ・オブ・トップ」と呼ばれた。2019年の退団後、ドラマへの出演は初めてということもあり、300万人以上と言われるヅカファンたちが注目しているはずだ。
演じるルリ子はどんなキャラクターかというと、いつも舞台の上に立っているつもりらしく、しょっちゅうポーズを取っている。自分のことしか眼中にないようで、人と話す際は相手の顔を見ない。摩訶不思議な人物だが、その分、面白い。
映画界出身の千代のことは露骨に見下す。「あんなものはお芝居とは違いますわねぇ」。映画は演劇より後発のエンタメ。描かれている昭和3（1928）年のころのヒエラルキーはそうだったのだろう。
8日以降はルリ子がクローズアップされる。喜劇も蔑んでいたが、徐々に真剣に取り組むようになる、というストーリーだ。
やはり鶴亀家庭劇に入る漆原要二郎役の大川良太郎（42）も人気者。こちらは大衆演劇「劇団九州男」の座長だ。大衆演劇界の大御所である梅沢富美男（70）と同じく、妖艶な女形に定評がある。朝ドラへの出演は初めて。同じくファンが画面の前で応援しているに違いない。
さらにプラス材料なのは、第9週に入った2月1日放送から、舞台が大阪の道頓堀に戻ったこと。これまでのデータを見ると、道頓堀編は視聴率が高いのだ。
週間平均視聴率（1週間のダイジェスト版である土曜日は除く）が最高値の約18・2％を記録したのは、千代が故郷の南河内村から道頓堀に出て来た第2週（昨年12月7日～同11日）だった。
道頓堀編が続いた第4週（同12月21日～同25日）まではずっと18％台をキープ。いつ大台に達しても不思議ではない状況が続いた。
ところが第5週（1月4日～8日）に舞台が京都に移った途端、17％台に落ちた。ワースト視聴率の16・9％も京都編の1月11日で記録されている。ところが2月1日に道頓堀に戻るとたちまち18・4％にまで伸びたのである。
道頓堀編と京都編ではキャストも設定も大きく違う。どうやら多くの視聴者には道頓堀編のほうがしっくり来るようだ。
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