キャバクラ「リレー方式」の“客引き”で初の逮捕者 現役客引きはどう見たか？
助け合い
現在、池袋で活動する客引きの数は「新宿・歌舞伎町はコロナで閉めてしまったキャバクラが多く、池袋に流れてきた者が結構います。東口と西口、あわせて2～300人くらいじゃないですか」（同）。「リレー方式」で逮捕者が出たことに彼らは慄く。客の立場からはなかなか知り得ないのだが、客引きはフリーランスの立場の人間が圧倒的に多い。
「お店が雇っている客引きもいますが、自分を含め、基本的に客引きはフリーの人間です。店に客を連れて行けば、客が使った金額のうち良くて20%、基本は15～10％がバックとして収入になるのです。別の人間にお客さんを繋げば、実入り分は別の客引きと折半、あるいは4:6などで分け合うことになります。なぜそんなことをするかと言えば、“助け合い”なんですよ。
平日なんて飲みに行く人も少ないから、お客ゼロで仕事が終わる夜も多い。週末にしたって、いまは居酒屋に行くだけで帰っちゃう若い人が多いでしょう。コロナもあって、特にみんな夜のお店には行かなくなりました。そういうとき、自分がボウズ（※一人もお客がかからなかったことを指す）であっても、他から繋いでもらえれば、少しは収入を得られます。だから自分は親しい客引きに客を回しますし、逆もしかりなわけです。ですから、今回、逮捕者が出たことは我々にとって死活問題でもあるわけです」
店にとっても、お客がこなければ従業員の女の子の時給ばかりが発生し、赤字が膨らむばかり。そんな時に救世主になるのが客引きだ。フリーの客引きと何人付き合いがあるかが、店の売り上げに影響してくる。
さらにいえば、その点で池袋という街と客引きは相性がいい。新宿や六本木などの街と比べ、往々にして池袋のキャバクラは“ゆるい”。夜の仕事で本気で稼ごうという女の子は少なく、その代わりにノルマを課している店は少ない。腰掛け程度に働いている子が多いのだ。となると、必死にお客に営業をかけるようなこともしないから、店は客引きに頼らざるを得ないというのだ。
今回話を聞いたAさんは、過去は暴力団に所属していたという。彼のように、普通の仕事に就くことができない元ヤクザ、元ホストが客引きになることは珍しくない。ある意味で客引きは、夜の人々の“セーフティーネット”のような仕事なのかもしれない。
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