視聴率は悪くないのに、24年続いた「メレンゲの気持ち」が来年3月で終了のナゼ

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視聴率は好調

 人気バラエティ番組「メレンゲの気持ち」(日本テレビ系列・土・12:00)の放送が始まったのは1996年のことだった。今年4月に24周年を迎え、立派な長寿番組だ。

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 ところが、来年3月で終了するという。これには多くの視聴者も戸惑っているようだ。

 10月15日、スポニチアネックスは、記事「『メレンゲの気持ち』来年3月に終了…放送25年の節目『新鮮さを求めての決断』」を配信した。

 こういう記事は通常、かつての人気番組も今では視聴者が離れ、低視聴率を回復できずに終了──という経緯が説明されることが少なくない。

 ところがスポニチの記事は、見出しで「新鮮さを求めて終了を決断した」と説明している。あまり聞いたことのない理由だ。

 記事は、「メレンゲの気持ち」が、どれほど好調か説明する部分がある。その一部をご紹介しよう。

《視聴率が苦戦しての終了ではない》

《昼間の番組ながら平均世帯視聴率は7~8%ほどで推移しており、同時間帯ではほぼ毎週トップの数字を記録している》

(註:視聴率はビデオリサーチ調べ、関東地区、世帯、以下同)。

ここでもコロナ禍

 きっと多くの読者が「それなら終了する必要はないだろう」とツッコんだに違いない。記事の中盤になると、日本テレビの関係者が登場し、終了の理由を次のように説明した。

《節目の25年を前に、新鮮さを求めての決断。番組としての役目は十分に果たした(略)新たな番組に良い形でバトンを渡したい》

 これでは納得のいく説明とは言えまい。読者が《「何かトラブルがあったのでは?」「久本雅美が辞めたがってるんじゃないの?」》など疑問の声を上げた、と報じたネットメディアもあったほどだ。(出典:註1)。

 そこで、日本テレビの関係者に取材を依頼すると、「一番大きな理由は、局全体として制作費を削減するためです」と意外な理由を挙げた。

「新型コロナの影響で、CMなど営業収入は減少しています。一方、STAY HOMEの呼びかけもあり、ゴールデンやプライムの番組は好調です。この時間帯の制作費を削るというのは、できることなら避けたいわけです」

 実はゴールデンやプライムの各番組も、5%の制作費削減を通告されているという。

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