卓球「水谷・伊藤」ペアに大ダメージ 「密だから練習ダメ」で金メダルに暗雲
自粛が緩和され、卓球界も練習が再開された。
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それに先立つ5月30日に日本卓球協会が発表した感染症対策ガイドラインには、
〈練習中はマスク不要。練習以外の時間、特に会話する時にはマスク着用〉
〈更衣室は使用せず、練習できる服装で来場する〉
〈2時間ごとに窓を開ける等、換気に配慮する〉
など一般的なものから、
〈卓球台で手を拭かない〉
〈チェンジコートしない〉
といった卓球ならではの注意事項が並ぶが、
「ダブルスが禁止されているんですよ」
と協会関係者が嘆息する。
「試合はもちろん練習もダメ。理由は“密”だから。国際卓球連盟が作ったガイドラインに準拠したというんですが……」
周知の通り、卓球界は男女とも中国に一日の長がある。だが、
「ダブルスは彼らの弱点で、日本が互角に渡り合える。男女各ダブルスは五輪種目ではありませんが、団体戦に含まれています。日本にとって必勝種目なのに、練習できないのは痛い」
わけても、東京五輪から正式種目に採用される混合ダブルスは、水谷隼（31）と伊藤美誠（19）のペアに金メダルの期待がかかっている。
「現在の世界ランクは中国ペアに肉薄する2位。共に静岡県磐田市出身の二人は、美誠が小さい頃から交流があり、相性は抜群です」
ただ、
「ペア結成は昨年7月で、まだまだ練習が必要。海外転戦が多い二人はなかなか揃って練習できず、国際大会が中断している今こそチャンスなんですが……」
コロナで分断された男女がここにも。
