菊池雄星の「松ヤニ騒動」にみる大リーグ・珍鑑賞法
マリナーズの菊池雄星（27）に“松ヤニを使っている”との疑惑が浮上した。
8日のヤンキース戦の最中にSNSで火が付いた。たしかに、菊池の帽子のツバを見ると、何かが付着しているように見える。
「ボールに異物をつける行為は野球規則で禁じられています。バレたら即刻退場で、数試合出場停止になることも。でも、ローテーションにも影響しないレベルで、微罪と言っていい」
と語る大リーグ研究家の友成那智氏によると、
「大リーグ球は滑るので、多くの投手が滑り止めに松ヤニを使っています。使わないとどこに球がいくかわからず、打者に危険が及ぶ。なので、敵チームも見て見ぬふりをしているのです」
この試合でも、ヤンキースはスルー。もっとも、
「暗黙の了解とはいえ、靴紐やグラブの隙間など、他の投手は隠し場所を工夫しています。雄星の場合は動きがぎこちなく、隠すのが下手過ぎ。見ている私もヒヤヒヤし通しでした」（同）
日本でも禁じられている行為だが、プロ野球の公式球は手触りがしっとりとしていて滑りにくく、松ヤニの出番がないのだとか。
「日本から大リーグに挑戦する投手がよく“大リーグ球にまだ慣れていない”とか“慣れた”とか言ってますよね。実はアレ、“松ヤニの使い方に慣れていない”という意味なんです」
とスポーツ紙デスクが囁く。大リーグ球が使われるWBCなど国際大会に参加する投手からもよく聞かれるフレーズだ。
「球につけるものは松ヤニ以外にもありますよ」
と再び友成氏。
「ポマードやグリースといった整髪料や、ワセリンなどの保湿剤で、松ヤニとは逆に、塗ると球はより滑りやすくなり妙な回転になる。ツワモノは、紙ヤスリをグラブに貼り、球を擦って傷つけることも。ただし、松ヤニと違い、これらの行為は打者を危険に晒すので、バレたら厳しく取り締られます」
今後、大リーグをテレビ観戦する際は、こういった投手たちの仕草に注目するのも一興かもしれない。
