「桂文枝」最後の愛人の告白 “寂しがらないように電話を一日3回”“階下で弟子が稽古中に…”
「桂文枝」芸の肥やしは最後の愛人（上）
「将来は一緒に住んで、俺の介護をしてほしいんや」。そんな男の言葉を、女はつい本気にしてしまった。だが、所詮“女遊びは芸の肥やし”とばかりに、身体を弄ばれただけだったのか。「最後の愛人」が明かす関西落語界の大御所・桂文枝師匠（74）との愛憎8年間――。
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桂文枝師匠の創作落語に「湯けむりが目にしみる」という一題がある。
ある日のこと、夫が海外出張すると言っていそいそと外出する。実は出張というのは嘘で愛人と由布院に旅行に出かけたのだ。ところが、折悪しく妻も友達と由布院に来ており、夫は大慌て。自宅に戻って妻に言い訳すると大きな温泉饅頭を渡される。自分には大きすぎると言うと、
「それはあなたが買い忘れた、お・み・や・げ」
妻にはすべてお見通しだったのだ。
その文枝師匠も、2016年2月には歌手との不倫が報じられたことがある。「女遊びは芸の肥やし」とは、桂春団治から続く上方落語界の伝統とも言われるが、文枝師匠にとっては、夏目恵美子さん（仮名）のことも単なる火遊びだったのだろうか。
現在、56歳の彼女は、日舞の先生である。若い頃の八千草薫に似ていて、和服がぴったりくる女性だ。
神戸市内で一人住まいの恵美子さんが、ふと寄席に足を運んだのが08年12月。場所は大阪の演芸場「天満天神 繁昌亭」である。ここは、文枝師匠が「関西にも定席寄席を」と奔走の末に出来た施設だ。
恵美子さんが振り返る。
「繁昌亭の横にある喫茶コーナーにいると、文枝さんが現れて一緒に写真を撮ってくれたんです。それをメールで送ってもらったので、お礼を言うために再び繁昌亭を訪れると、今度は文枝さんの部屋（会長室）に通されました。彼は私の手を取ってエスコートしてくれて、私はもう緊張しっぱなしでした」
恵美子さんが、がんで亡くなった母のことなど身の上話をすると、文枝師匠は「明日も来てね」とやさしく送り出してくれた。
「嬉しくなった私は翌日も師匠に会いに行ってしまったのです。すると、文枝さんは“ゆっくり話がしたいから君の家に行きたい”と言うじゃないですか。咄嗟に“修理中なので”と、ごまかしたのですが、文枝さんは“きれいや〜”“着物が似合うなあ”“品がええわ”などと言ってくれる。正直いって悪い気はしませんでした」
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