王者に復活のパッキャオ、フィリピン大統領選への出馬は

2016年11月21日

　生ける伝説と呼ばれるボクサーが、再びリングに上がった。現地時間の11月5日、米国ラスベガスで行われたWBO世界ウェルター級タイトルマッチで、“フィリピンの英雄”マニー・パッキャオ（37）が、10歳年下のチャンピオン、米国のジェシー・バルガスを判定で下して王者に返り咲いたのだ。

　パッキャオは、サウスポーのハードパンチャー。類稀なるスピードとスタミナを武器に6階級を制覇した天才ボクサーだ。格闘技雑誌の記者によれば、

「4月に引退試合を行ったので、僅か7カ月での復活です。...

　開幕直前のキャプテン交代、続けては唐突な日本代表からの引退表明……。遠藤航（わたる・33）の去就を巡るドタバタ発表に、ファンのみならず代表メンバーの間にも動揺が広がった。何とか対オランダ戦では善戦した日本だが、騒動の裏には何があったのか。

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　前回のW杯後から日本代表のキャプテンを務めてきた遠藤は、今年2月に左足リスフラン靭帯断裂の重傷を負ってしまう。なんとかW杯に間に合わせようと即手術を受け、渡米後も懸命に練習を続けてきた。...

　9月16日、エディオンアリーナ大阪でWBC世界バンタム級王者・山中慎介（33）の11度目の防衛戦が催される。チケットは即日完売したという。

「この一戦も注目ですが、実は、コアなファンはもう一つ組まれている世界戦の方に注目しています」

　とボクシングライターが語るその世界戦とは、元世界2階級王者・長谷川穂積（35）が3階級制覇に挑むWBC世界スーパーバンタム級タイトルマッチだ。

　かつて亀田興毅と同じバンタム級で10度の防衛に成功した長谷川は、興毅とは対照的な正統派ボクサーとして人気が高く、記者投票で決まる年間MVPにも4度輝いている。...