日本シリーズ不完全燃焼の「黒田博樹」「大谷翔平」 2人の今後は
北海道、広島はもちろん、関東地区ですら20％前後の高視聴率を獲得した日本シリーズ。主役と目されていたのは、直前に引退表明した“男気”こと広島の黒田博樹（41）と日本ハムの“二刀流”大谷翔平（22）だった。
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北海道日本ハムファイターズの本拠地・札幌ドーム
ところが、蓋を開けると、初戦に先発した大谷は2発の本塁打を浴びて敗戦投手に。第3戦の先発を任された黒田も6回途中で無念の負傷降板。そして、そんな不完全燃焼の2人が最終第7戦で投げ合うのではと期待されたものの、あいにく第6戦で日ハムが日本一を決めてしまった。当人たちのみならず、ファンにとってもモヤモヤが残るシリーズだったのではなかろうか。
まあ、後ろ向きの話はこのくらいにして、前を見るとしよう。そう、2人はこれから何処に向かうのか。
まずは黒田。
すぐに思い浮かぶ進路としては、解説者、あるいはコーチなど指導者だが、
「どちらもありえません」
と大手紙デスクが断じる。
「なにしろ生涯100億円以上稼いでいる男ですからね。わざわざメディアに雇われるいわれがないですよ。仮に指導者になるにしても、黒田クラスならいきなり監督です。広島は当分、緒方監督が続くでしょうしね」
とりあえず、家族が暮らすロサンゼルスに戻って、しばらくは悠々自適を謳歌することになりそうだ。
「彼が日本球界、広島で仕事をするとしたら、2人のお嬢さんが大学に入る段階、つまり7、8年後では」
とは、メジャーリーグ研究家の友成那智氏。
「それまでは、ヤンキースで先輩だった松井秀喜みたいに臨時コーチくらいはやるかもしれません。ヤンキースはOBを大事にしますし、特に黒田に対しては尊敬の念も持っていますから」
■複数年か単年か
さて、大谷はいかなる道を歩むのだろうか。
「今年の推定年俸は2億円で、今季の活躍に鑑みれば、来季の年俸は4億円前後になりそう。来年以降も活躍を続ければ、6億、8億とどんどん上がることになり、もはや球団の手に負えなくなる。そこで今オフの更改では複数年契約を提示する可能性があります」
と先のデスクが推測する。
「ただ、彼が海外FAを取得する2021年オフにかからないようにしないと、ポスティングの入札金が貰えない。なので、3年12億円あたりを提示するのでは」
一方で、シリーズ直後から、“来季メジャーへ”という憶測報道が流布し始めた。スポーツ紙記者の話。
「これは、入団当初から囁かれている密約説が火種になっています。高校卒業後にメジャー行きを宣言していた大谷に対して、日ハムが“大学進学するつもりで4年間日本でやってみては”と口説いたというのです」
4年といえば、今オフがまさに“日ハム大学卒業”にあたるわけだが、
「大谷自身が“連覇”を公言し、来季もやる気満々。なので、“今オフは単年契約をして、来オフにポスティング”というシナリオが有力になってきた」（同）
彼が“留年”する気になった理由の一つには、
「来年3月のWBCで、日本のエースとしてマウンドに立ちたい、との思いを強くしたようです」（友成氏）
つまり、少なくともあと1年、長ければあと3年は、日本で大谷を拝めそうである。そしてその後は、念願のメジャーというわけだ。
「金額は“7年2億ドル（約210億円）”といったところでしょうか。これほどの額を出せる球団はいくつかに限られますね」（同）
もしかして、黒田とヤンキースで再会、なんてこともあるかも!?
特大ワイド「ふりむけば百鬼夜行」より
