競泳・池江璃花子　右脳教育者の母が自宅の風呂で水中出産

池江璃花子（本人のツイッターより）

　リオ五輪で日本競泳界史上最多の7種目に出場した池江璃花子（りかこ）は、まだまだ伸び盛りの16歳。惜しくもメダルは逃したものの、一躍、ニューヒロインの座を射止めた。実は、“右脳教育”の講師を務める母親が、自宅のお風呂で水中出産した、言うなれば水の申し子なのである。

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　何と言っても、池江の武器はそのリーチの長さである。

「本来、日本人は身長とリーチが同じくらいですが、池江の場合、身長170センチに対し、184センチです」

　と解説するのは、スポーツ紙の記者である。

「その長さを生かし、水中で推進力を得る技術は天才的と称されています。しかも、最も得意とする100メートルバタフライではレースごとに、自身の持つ日本記録を更新し、緊張せずに本番に臨めるというメンタルの強さも見せつけた。東京五輪では、リオで4つのメダルを獲得した同い年のカナダ人選手、オレクシアクが最大のライバルになるのは間違いありません」

　東京五輪の期待の星、池江が水泳を始めたのは3歳のとき。だが、実は生まれたときから、“水の申し子”だったのである。

　彼女の祖母が明かす。

「私の娘は、璃花子だけでなく、7つ上の姉、3つ上の兄も水中分娩で産みました。姉と兄は専門病院だったのですが、璃花子の場合は助産師さんに自宅まで来てもらって、お風呂場の浴槽で出産した。水中分娩は、母親にも生まれてくる子どもにも、負担の少ない出産方法です」