「育成降格」は終わりではない！ 巨人ドラ1・浅野翔吾の再起に希望を与える“屈辱を乗り越えた男たち”の復活劇
巨人の2022年ドラフト1位・浅野翔吾が右膝の故障により、入団4年目で自由契約を通知された。今後は育成契約を打診される見通しだ。将来の主砲候補として期待されてきた21歳にとって、厳しい現実を突きつけられる形となった。だが、プロ野球界には育成降格を経験しながら再び支配下登録を勝ち取り、第一線で活躍した選手がいる。浅野も彼らのように、屈辱を乗り越えて復活を果たすことができるだろうか。【久保田龍雄/ライター】
【写真】浅野選手に「まずはしっかり治すこと」と温かいメッセージを送った松井秀喜巨人軍監督の爽やかな笑顔
浅野を襲った度重なる故障
“次代のスラッガー”と期待されて巨人入りした浅野は、1年目の2023年8月11日のDeNA戦でプロ初先発、初安打を記録。同18日の広島戦ではプロ初本塁打となる2ランを放つなど、24試合に出場した。翌24年は夏場に出場機会を増やし、40試合で打率.240、3本塁打、18打点をマークした。
さらなる飛躍が期待された3年目は、6月5日のロッテ戦で右手首に死球を受け、右尺骨茎状突起不全骨折で長期離脱。8月に復帰したものの、29試合で打率.187、2本塁打、8打点と成績を下げた。
そして今季は、春季キャンプで右ふくらはぎを肉離れし、開幕から出遅れた。復帰後も1軍に定着できず、出場わずか9試合で打率.185、1本塁打、1打点に終わった。
一方、2軍では62試合で打率.322、6本塁打、33打点と好成績を残した。ところが、8月4日のDeNA戦で本塁打を放った後、守備から途中交代。その後、右膝痛で故障班に合流し、同27日に右膝内側半月板を縫合する手術を受けた。
シーズン中の復帰はかなわず、10月25日に自由契約を通知された。来季は育成選手として再スタートを切る見込みだ。
リハビリ中の現在は、ティー打撃ができるまでに回復。11月7日には松井秀喜新監督から「まずしっかり治すこと。そのために日々、今やらなくてはいけないことがあるでしょうから、それにまず集中してやってほしいなと思います」と激励された。
高橋由伸ヘッドコーチも同日放送の日本テレビ「Going! Sports&News」の中で、「今リハビリ中なので自分を見つめ直すのにいい時間になると思って。それをネガティブにとらえるのではなくて、一回りも二回りも成長して、また戦力として戻ってきてほしいなと思います」とエールを贈っている。
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