「ナイター中継を途中で止めるな！」から「どうして延長するんだ！」に…巨人戦の放映権料頼みだったセ球団が本気で“観客動員数”を増やすようになった理由
実数発表で…
セ・リーグ球団が観客動員に力を入れるようになった理由は、もう一つあると思います。それは「観客数の実数発表」です。実数発表が始まった2005年より前は、球場ごとに満員の人数が決まっていました。ナゴヤドームなら4万500人、東京ドームは5万6000人、甲子園は5万5000人と、満員御礼の人数はいつも同じ。公式記録員からの発表も5回終了時でした。
明らかに空席があるのに「満員御礼 4万500人」の発表を疑問に思った私が、ドラゴンズの営業担当者に理由を聞いたところ「年間指定で売れている席は、人が来ても来なくても売れているのだから、来ているものとしてカウントする」という答えが返ってきました。
2005年から実数発表に変わって何が起きたかというと、消防法違反になるほどの人数を「公称」していた観客動員から、それぞれの施設の実際の客席数をマックスとする数字に変わり、動員数が大きく減ったのです。
今年も毎試合のようにスタンドは満員だった甲子園の1試合平均が4万1644人、去年より4万人近く観客が増えた東京ドームも3万9762人。かつての「公称人数」がいかにいい加減で誇張されたものだったかがわかります。実数発表になってから公式記録員からの観客数発表は、きちんとカウントするため早くても7回終了後に変わりました。
かつて殿様商売ができたプロ野球界は、不断の努力を続けなければ観客動員数を維持し、さらに増やすことはできないと思います。今後も12球団それぞれの創意工夫に期待します。
ところで観客動員と言えば、今年いたるところで「どうしてドラゴンズの成績は悪いのにあんなにお客さんが入るのか」という質問を受けました。毎回返答に困りましたが、過去には成績がよくてもスタンドに空席が目立つ時期もあったので、成績がすべてではないということでしょうか。
今年のドラゴンズには、弱くても球場に足を運んで応援したいと思わせる魅力があった、ということでしょう。工藤新監督への期待が今から高まるドラゴンズ、来年も記録更新となりそうです。
