「ナイター中継を途中で止めるな！」から「どうして延長するんだ！」に…巨人戦の放映権料頼みだったセ球団が本気で“観客動員数”を増やすようになった理由
前回はパ・リーグの観客動員増について考察しましたが、今週は巨人や阪神など、伝統と人気のある球団が所属するセ・リーグについてです。巨人戦の放送時間や中継数が減った背景には何があるのか……東海ラジオで35年間、プロ野球実況を担当した村上和宏さんが解説します。
【写真を見る】今年も多くのファンが足を運んだセ・リーグの球場
Jリーグとプロ野球
前回はプロ野球の観客動員について、パ・リーグの観客動員が増えた要因についてお話ししました。今回はセ・リーグを中心に考えていきます。
巨人戦テレビ中継での莫大な放映権収入に加え、それなりの入場料収入もあったセの各球団は、パ球団とは違い、観客動員を増やすための意識は希薄でした。しかし1992年、プロサッカーのJリーグが発足し、サッカーブームが巻き起こると少しずつ風向きが変わり始めます。
愛知県にはJリーグ創立当初からのチームである、名古屋グランパスエイト（呼称は名古屋グランパス）があり、私は球団発足時から取材に携わりました。初年度の92年は、本拠地である名古屋市瑞穂公園陸上競技場が2年後の国民体育大会に向け改修中で、使えない状況でした。そのため、隣接する瑞穂ラグビー場で試合が行われていましたが、その試合中、グランパス広報の人がボソッとこう言いました。
「ドラゴンズは3試合で、我々が1年で稼ぐ入場料収入以上の金額を稼ぐんですよね……」
年間試合数の差もあり、Jリーグが出来てもプロ野球とプロサッカーでは収入に雲泥の差がありました。それが今では「こどもが将来なりたい職業」調査でトップが当たり前だった「プロ野球選手」が「プロサッカー選手」に取って代わられ、時代を取り巻く空気が変化していることがわかります。
当時の野球とサッカーの最大の差は、「国際大会」の有無でした。
Jリーグ発足の一つの目的は、悲願であるW杯への出場でした。発足翌年の93年W杯予選では、日本がW杯本大会に出場できるかもしれないという期待から、益々サッカー人気が高まります。いわゆる“ドーハの悲劇”で初出場は逃したとはいえ、日本サッカー界にとって過去最大の注目を集めました。
サッカーに比べ、世界レベルでは残念ながらマイナースポーツである野球は、そのころは（オリンピックの競技ではありましたが）「世界大会」自体が存在しませんでした。
スポーツの「日本代表」がどれだけの注目を集めるかは、皆さんが身をもって感じていると思います。ラグビー、バスケットボール、バレーボール、卓球など国内のプロリーグは普段見なくても、「日本代表」が出場する国際大会は見る……という方がいかに多いか。特にプロ選手によって構成される「日本代表」が、いかにインパクトを持ち注目されるか、世界大会の有無は決定的な違いでした。
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