天皇陛下のイトコに賠償命令が… 「旧宮家も法律に反するような間違いを犯すことがある」という危うさが露呈 養子案にも暗雲
在宅勤務をしていると「長期間出社しなかった」と……
改正皇室典範の施行直前に、前代未聞の“事件”が発生していた。あろうことか、昭和天皇の孫で、天皇陛下の従兄（いとこ）にあたる“やんごとなき”人物が、裁判で不法行為を認定されたのだ。それにより、男系継承の秘策である旧宮家からの養子としての皇室入りにも暗い影が……。
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10月24日に施行された改正皇室典範では、旧宮家の男系男子を養子として皇族に迎えることが可能となり、養子の下に生まれた男子には皇位継承資格が与えられる。
男系継承の枠組み維持に向け環境整備が着々と進む折も折、その流れに水を差し、「だから言わんこっちゃない」と関係者が眉をひそめるような司法判断が下り、波紋を広げている。
9月30日、京都地裁は〈被告らは、原告に対し、連帯して11万円（中略）を支払え〉と原告勝訴の判決を言い渡した。賠償命令を受けた被告とは「公益財団法人山階（やましな）鳥類研究所」（千葉県我孫子市）と理事長の壬生（みぶ）基博氏（77）である。
同研究所は、皇族だった山階芳麿博士により1932年に設立。86年からは秋篠宮さまが総裁職に就かれ、内親王時代の黒田清子さんも勤務（現在はフェロー）するなど、皇室との深い繋がりで知られる。
そんな由緒正しい研究機関で前代未聞の内紛劇が勃発していたのだ。事情を知る関係者が語る。
「原告の男性は同研究所の自然誌研究室室長だった40代の男性です。新型コロナウイルスの感染拡大で在宅勤務となっていた20年9月、壬生理事長の決定によって突然、男性は厳重注意処分を受けたといいます」
しかし、その処分理由が「長期間出社しなかったことで、室長としての業務遂行ができない状況になった」と、まるで無断欠勤を想起させるかのような内容だったことから、合理的な根拠を欠く不法行為にあたると主張した。
さらに、その処分理由を所員にメールで一斉送信した行為が名誉毀損に該当するほか、壬生氏から「リーダーとして（責任を）果たせない人間だから」と人格を否定するような発言をされたとも主張。総裁である秋篠宮さまにも処分撤回への協力を乞う内容証明を送るなど、一大騒動へ発展した。
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