天皇陛下のイトコに賠償命令が… 「旧宮家も法律に反するような間違いを犯すことがある」という危うさが露呈 養子案にも暗雲
注目すべき判決
男性が慰謝料1100万円や謝罪広告を求め、提訴したのは23年10月。そして今回、注目すべき判決が下されたわけだ。
厳重注意処分の違法性と人格否定発言については原告の主張を退けたが、壬生理事長名で出されたメールの一斉送信については〈原告の社会的評価を低下させる〉として、名誉毀損の成立を認めたのである。
原告男性に話を聞くと、
「不法行為が一部認められたことは良かったと思っています。しかし（他の争点で）責任が認められなかったことは受け入れ難く、控訴しました」
今回の判決が、なぜ男系男子論議に影響を及ぼすのか。それは壬生氏の旧姓名が東久邇（ひがしくに）秀彦であることと関係する。
1906年、久邇宮家から分かれて創設された東久邇宮家の初代当主は、終戦直後に“宮さま宰相”として知られた稔彦（なるひこ）王。夫人は明治天皇の9女にあたる。
「その長男・盛厚（もりひろ）氏は昭和天皇の長女・成子（しげこ）さんとの間に3人の男子をもうけました。昭和天皇の初孫で、上皇さまの甥にあたるのが、長男の信彦さん（故人）。そして、彼の弟が壬生さんになります。姓名が違うのは、東久邇宮家から親戚筋にあたる旧伯爵の壬生家へ養子入りし、改名したためです」（旧宮家関係者）
つまり壬生氏自身も昭和天皇の孫で、天皇陛下や秋篠宮さまの従兄にあたるのだ。
「旧宮家の方々も“法律に反するような間違いを犯すこともある”ことを示すもの」
今年7月に成立した改正典範の最大の眼目は、戦後に皇籍離脱した旧11宮家の男系男子に限り、養子として皇室入りが可能になった点だ。ただし昨年4月、玄葉光一郎・衆院副議長（当時）は、
「4宮家に未婚の男系男子がいるとの前提で議論が行われてきた」
と舞台裏を明かしている。その4宮家とは、旧11宮家のうち、賀陽（かや）・久邇・東久邇・竹田の各家を指す。
47年の皇籍離脱時の皇位継承順位を現在の系図に当てはめると、4宮家のうち、継承順位で最上位は久邇宮朝彦親王の長男の血筋にあたる賀陽家だが、賀陽家と並ぶ「有力候補」と目されているのが東久邇宮家である。
今の皇室との距離が最も近いだけでなく、東久邇宮家は男系男子の数の多さでも他を圧倒するのだ。
「実際、壬生さんの長男と次男の家庭にはそれぞれ10代の男の子がいるといいます。また、下の弟の眞彦（なおひこ）氏（73）の長男には20代の男の子が、さらに眞彦氏の孫にも男児が1人います。そして信彦さんの長男・征彦氏（53）にも男の子が2人いるとされます」（前出の旧宮家関係者）
旧宮家の独身男系男子が愛子さまの「お婿さん候補」に挙げられる中、対象者が最多に上る東久邇宮家への注目が高まるのは必然といえよう。
今回の敗訴は、その“気運”を挫（くじ）きかねない不祥事だと、関係者の間で受け止められているという。
皇室制度に詳しい静岡福祉大学の小田部雄次名誉教授も、
「皇籍離脱からすでに80年近くたち、いまや旧宮家の方々は一般国民として生まれ、一般社会で生きています。今回の判決は、“高貴”や“身ぎれい”などのイメージをまとう旧宮家の方々も“法律に反するような間違いを犯すこともある”ことを示すものだといえるでしょう」
さらに続けて、
「男系男子に固執した分、国民的議論を置き去りにした格好の皇室典範改正論議への批判は根強くあります。今回の一件で、旧宮家養子案に潜む危うさが露呈した形になり、燻（くすぶ）る批判が再燃する可能性もあります」
11月12日発売の「週刊新潮」では、今回不法行為が認定された壬生氏の素顔などと併せて詳しく報じる。
