バスタブを“レミーマルタン”でいっぱいに…「猪木」「前田」「高田」酒豪ぞろいのプロレス界…海外遠征で「機内のビールを飲み干した」怪物レスラーといえば
気配りの天龍
逆に、飲んでも全く変わらないレスラーも存在する。1人は藤波辰爾で、本人の言はこうだ。
「レスラー仲間と飲んでも、どこか構えてしまって、全く酔えないんですよね」
アマチュアでなんの実績もなく、ただ、猪木への憧れだけでここまで来た藤波らしさを感じるのは、筆者だけだろうか。もう1人はジャイアント馬場。若手の頃は力道山の命でジョニーウォーカーの黒を何度も一気飲みしたが、全く酔えず。なのでスイーツなどの甘党に変わったとする向きもある。
そんなジャイアント馬場が、積極的に飲んだことがあった。1986年2月18日、台湾遠征の打ち上げの席だった。2戦に及ぶ大会は大成功に終わり、酒席の口火を切って、馬場はこう叫んだ。
「今夜酔っぱらわない奴は、ギャラを上げてやらんぞ！」（と言って紹興酒を一気飲みする）
馬場夫妻自らが選手、記者のテーブルに出向きお酌。選手たちも頃合いをみて、馬場夫妻に返礼のお酌に行った。前出のプロレス評論家・菊池孝も、馬場夫妻から酌を受け、逞しく育った選手たちの返礼の光景を、ただ、嬉しく、眺めていた。すると、そこに天龍が寄って来て、他人には絶対に聞こえぬ囁き声で言った。
「菊池さん、申し訳ないのですが、宜しければ馬場さんに返礼のお酌をして頂けませんか？」
菊池本人が、その時のことを筆者にこう、述懐してくれた。
「顔から火が出て、酔いも一気に覚めたよ。俺は馬場ちゃんより6つも上。台湾取材させて貰ったのに返礼も忘れ、ただ酒を飲んでニタニタしてた。天龍は周りをよく見てて、俺が返礼してないのに気付いてたんだな」
急いで馬場夫妻に返礼のお酌をし、自席に戻ると、また天龍が近づいて来て、頭を下げ、耳元で「ありがとうございました」と、囁いた。
猪木の著書『闘魂記』（1990年、集英社）で〈「先日、あるパーティで、天龍源一郎という男に出会った。そこで、彼が、ある器を持っている男であるということがわかった〉と記している。〈トップに立つ男は、ある程度の器がなくてはならない〉と大意が続くが、この後の天龍を見れば、それは明らかだろう。
※1：同所の「高台旅館」にて。写真掲載は同年11月27日付「東京スポーツ」。
※2：〇猪木、アンドレ（体固め 6分38秒）ジョエル・デートン●、デイブ・デートン（1985年12月18日。ハワイ・NBCホール）
※3：スコットランドのスペイサイドで作られたシングルモルト。50年もののお値段は、検索で確認を。
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