男子マラソンで人類初“2時間切り”の衝撃…アディダス担当者が明かす「最強シューズ」の真髄 「驚異的な軽さを実現した一方で、履きこなすには高い走力が求められるシューズです」
まだまだ厳しい残暑は続いているものの、暦の上では秋を迎え本格的なマラソンシーズンが到来する。9月26日には愛知・名古屋2026アジア競技大会の男女マラソン、来月12日には大学駅伝シーズンの幕開けを告げる出雲全日本大学選抜駅伝競走(以下、出雲駅伝)の開催を控えており、ランナーたちの力走に多くの視線が注がれることになるだろう。
【写真】なぜ次々と好記録を生み出せるの？…最先端のシューズ開発について語るアディダスジャパンの太田祐介氏
今年4月に行われたロンドンマラソンでは、ケニアのセバスチャン・サウェ選手が1時間59分30秒の驚異的なタイムで優勝を掴み、世界新記録を更新。前人未到の2時間切りを成し遂げた。そんなサウェ選手の偉業達成を支えたのが、アディダス社が開発した超軽量シューズ「ADIZERO ADIOS PRO EVO 3」だ。2023年9月のシリーズ登場以来、クッション性と軽量化に磨きをかけてきた同シューズは、なぜ次々と好記録を生み出せるのか。アディダスジャパンの太田祐介氏にシューズ開発のこだわりやその魅力を語ってもらった。
ナンバーワンを追い求めてきた
「もし仮にビジネスで結果が出なかったとしても、スポーツメーカーとしては記録へのロマンは追い求めていかなければいけないものかなと思います」
他メーカーの台頭により記録争いで後塵を拝してきたアディダス社が、再び世界一に返り咲いたのは「ADIZERO ADIOS PRO EVO 1」（以下、EVO 1）が発売されて間もない2023年9月のことだ。
この年のロンドンマラソン女子の部に出場したティギスト・アセファ選手（エチオピア）は、ベースとなったレーシングモデル「ADIZERO ADIOS PRO 3」から約40％の軽量化を実現させた同シューズを履いてレースに臨むと、2時間11分53秒の女子マラソン世界新記録で優勝。ブリジット・コスゲイ選手が持つ2時間14分4秒の従来の記録（2019年・シカゴ）を大幅に更新し、世間を仰天させた。
「これまでもさまざまなレースにおいてナンバーワンになる選手の足元をサポートすることで、一般ランナーであるお客様にも還元することを目指してきました。PRO EVOシリーズはトップ選手に向けたシューズですが、開発で得られた着想や高い機能性は一般ランナーのパフォーマンス向上にも役立つことになるでしょうし、それが出来るからこそ世界や日本の大会において、記録を追い求める意味があるのかなと思っています」
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