「愛子さまのことを『あちらのお嬢さま』と不自然な呼称で…」 紀子妃のご心中に渦巻く「焦燥感」 「背景に両家の“格差”が」
【全2回（前編/後編）の前編】
皇嗣家であられる秋篠宮家では慶事が続く。9月6日には長男の悠仁さまが20歳になられ、続いて11日には紀子妃が還暦を迎えられた。が、ご公務の機会も増えた悠仁さまが順調に大学生活を送られる一方、紀子妃のご心中には目下「焦燥」が渦巻いているというのだ。
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お誕生日に際し、記者会の質問に回答する形で紀子妃が寄せられた文書は全部で18ページ。分量にして1万2000字に及ぶ“大作”であった。そこでは、還暦のご感想や1年の回想と共に、ご家族にも言及。中でも、筑波大学2年生の悠仁さまについては以下のようにつづられていた。
〈学生生活を送りながら、宮中での行事や公的な活動も少しずつ務めるようになりました〉
9月13日から翌日にかけては、秋篠宮さまと共に宮城・岩手両県をご訪問。悠仁さまが東日本大震災の被災地を訪問されるのは初めてであった。ご公務の幅を広げられる悠仁さまは現在、つくば市の集合住宅との“二拠点生活”を送られている。週の大半を現地で過ごされ、まとまったお休みには赤坂御用地にある宮邸へと“帰省”されるという。大学は9月末まで夏休みだった。
ご入学後、頻繁にお出かけになられている山
そんな悠仁さまのお過ごしようについて、
「実はご入学後、頻繁にお出かけになられている『山』があるのです」
そう明かすのは、さる大学関係者である。
「つくば市内の北東部に位置する『宝篋（ほうきょう）山』です。標高461メートルで、山頂からは北に筑波山、東に霞ケ浦、南西に関東平野が望め、春にはコブシやヤマツバキ、ツツジが咲き誇る地元の観光名所です」（同）
同山は全域が水郷筑波国定公園区域。その景勝地に悠仁さまがしばしば入山されているというのだが、
「昨年は2回、今年は7月までに5回ほどお見えになっています」
とは、同山の管理関係者。
「最初は昨年4月、お友達ら十数人で連れ立ってトレッキングコースを登られていました。その後、今年に入ってからは6月の毎週土曜日に続けて入山されています。6月の第2土曜日だったと思いますが、悠仁さまから『今日は初めて頂上まで行きました』と、お声をかけていただきました」（同）
山には色とりどりの植物が生育し、また悠仁さまがかねて関心を持たれているトンボも数多く見られる。山頂ではオニヤンマが飛び交い、秋が深まると一面が紅葉に覆われ、アキアカネも現れるという。
「普段は6～7合目までしか行かれないようなので、おそらく登山ではなくトンボや自然植物の観察が目的でいらっしゃるのだと思われます」（同）
実際に、地元の常連登山客に聞くと、
「6月の土曜日、数人の学生さんのグループと登山道ですれ違いました。互いに『こんにちは』とあいさつを交わしたのですが、その中に悠仁さまがいらっしゃったのです。柄の部分が金属でできている本格的な虫取り網をお持ちでしたね」
東京を離れて1年半。悠仁さまは“トンボ愛”を満たせる「お気に入りスポット」を見つけられたようなのだ。
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