走れる“アラ還”森脇健児（59）がバラエティでジワリ露出が増加中 一時はレギュラー0本から“復活”を遂げたワケ
テレビ業界はまもなく秋の改編期に入る。その時期、各局が放送する特番の中でも大型なのがTBSの「オールスター感謝祭」だ。10月10日の放送は記念すべき70回目で、いつもより50分拡大して6時間超えの生放送となる。ムダに長いと思う方もいるだろうが、番組を心待ちにしているのがお笑いタレントの森脇健児（59）だ。とにかく“走る”ことで、「千鳥の鬼レンチャン」（フジテレビ）などバラエティ番組への出演を増やしている。おかげで、現在、愛知県で開催中のアジア競技大会2026で聖火ランナーを務めるなど“走る”イベントにも引っ張りだこ。
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森脇といえば、春と秋に放送される「オールスター感謝祭」の人気コーナー“赤坂5丁目ミニマラソン”の常連で知られる。今回で実に連続46回目の出場となる。民放プロデューサーは言う。
「彼は2003年秋の“5丁目マラソン”に36歳で初出場し、初優勝したことで久しぶりに注目されたんです。なにせ当時、彼はキー局の番組とは無縁と言っていい状態でしたから」
50代ならよく憶えているだろう。90年代初め、森脇は“アイドル芸人”として売れに売れていた。
「彼は文武両道で知られる京都の名門・洛南高校の陸上部の出身で、4×100メートルリレーでインターハイにも出場しました。そのころから芸人を目指していたそうです」
後に100メートル走で日本人初の9秒台を出した桐生祥秀の母校でもある。
「84年、高2の時、第1回松竹芸能タレントオーディションに合格。養成所に所属しながら陸上部の部活にも参加していました。その後、漫才師の若井はやと師匠に弟子入りし、88年に関西ローカルの夕方の帯番組『ざまぁKANKAN!』（読売テレビ）の司会に起用されて人気者に。90年に東京へ進出しました」
ダウンタウンも87年にスタートした関西ローカルの夕方の帯番組「4時ですよ～だ」（毎日放送）で人気となり、東京に進出した。時期的にも近い。
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