チーム本塁打数はリーグ2位、QS達成率は1位でも“最下位争い”の中日…それなのに“井上監督続投”説が流れる理由
井上監督は続投？
中日ドラゴンズが9月8日から始まった読売ジャイアンツとの3連戦で白星スタートを切った。翌9日、10日は落としたものの、このカードが注目された理由は巨人の優勝争いだけでなく、中日の「最下位脱出」が絡み合っていたからだ。
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中日は前カードでヤクルトに2勝し、1試合を雨天中止で流した。その間、2位・巨人が最下位の広島に3連勝。阪神と巨人のゲーム差は「2.5」に縮まり、中日は勝率で僅か5厘差だが、5位に浮上して巨人3連戦に臨んだが、またもや最下位に（11日現在）。優勝の行方はもちろんだが、“最下位争い”にもファンの熱い視線が向けられているのである。
「セ・リーグ6球団でQS（先発投手が6回強を投げて自責点3以内に抑える）達成率がもっとも高いチームは中日なんです。8日に柳裕也（32）が7回無失点と好投し、63パーセント超となりました。チーム防御率トップの阪神が57パーセント台。巨人と東京ヤクルトも50パーセント台ですが、12球団で60パーセント以上の数値を出しているのは中日と埼玉西武だけ。中日は代打の打率（2割3分7厘）がリーグトップで、盗塁成功率でもリーグ2位の7割2分6厘と高い数値を出しています。総本塁打数108はリーグ2位、出塁率もリーグ3位の3割1厘を記録しています」（在京球団スタッフ）
これだけ高い指標を残しておきながら、勝率4割2分5厘で借金19はおかしい。何かしらのテコ入れをすれば「勝てるチーム」にも変貌できるはず。そのテコ入れでもっとも分かりやすいのは、指揮官の交代だ。しかし、そうした見方と同時に広まっているのが井上一樹監督（55）の続投説である。
「続投が予想されているのは、球団は明言していないものの、24年オフの就任発表時に交わされた井上監督との契約が3年と見られているからです。そうであれば、来季も指揮を執ることになります。球団首脳陣も投打の指数が決して悪くないことを分かっているので、これまで積み上げてきたものを根底から崩すことは得策ではないと考えているのではないでしょうか」（名古屋在住記者）
とはいえ、投打の高い指標を勝利に結びつけるにはある程度のチーム改造は必要だろう。その必要性を決定づけたのが9月4日の東京ヤクルト戦だった。
「両チーム合わせて27残塁。中日はヒット6本と5四死球で何度も得点圏に走者を進めましたが、得点は初回に出た福永裕基（29）のソロ本塁打による1点だけ。試合展開を伝えていた両チームの公式Xには『野球ではなく、違う競技を見せられているような…』の書き込みもありました」（前出・同）
5回、先頭打者の石伊雄太（26）がヒットで出ると、次打者で先発投手の高橋宏斗（24）が送りバントを決めた。1番・福永は凡フライに終わったが、2番・村松開人（25）がレフト前ヒット。3番・細川成也（28）も四球を選び、二死満塁。しかし、4番のサノー（33）が打ち上げてしまい、無得点。7回も3者連続で四球を選び、一死満塁としたが、細川、サノーが倒れて無得点。この日のヤクルト打線も3たび得点圏に走者を進めたが、やはり初回に挙げた西村瑠伊斗（22）のソロ本塁打による1点だけだった。
「『あと1本が出ない』なんて言葉で片付けられません。9回、代走の田中幹也（25）が村松のレフト前ヒットで本塁突入を試みたものの、タッチアウトでした。同日は、クリーンアップがノーヒットでしたが、三塁で止まって細川、サノー、石川昂也（25）に託すべき場面だったかもしれません」（前出・同）
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