「都合が悪いとトルコ語に…」 外国人ドライバーの「死亡・重傷」交通事故が過去最多 川口市の死亡事故の法廷で「遺族と目を合わせず、頭を下げることもしない」
相変わらず、観光地は外国人だらけだった今年の夏休み。中国からの旅行者が減っているとはいえ、円安の影響も手伝い韓国や台湾、米国などからの訪日客は増加の一途にある。無論、消費増加の側面ではありがたいが、引き換えに外国人ドライバーによる悲惨な自動車事故も増え続けていた。
＊＊＊
【写真を見る】まるでクラブのよう… コンビニ前で“酒盛り”する外国人たち
外国人による交通事故が起きた場合、どのような問題にぶつかるのか。まずは実際に起きた事故を基に見てみよう。
今年1月、埼玉県川口市で通勤中の19歳の男性会社員が、スクーターで市道の交差点に差し掛かったところ、赤信号を無視したトルコ国籍の男（29）＝当時＝の乗用車と衝突。男は現行犯逮捕され、男性会社員は病院への搬送後に死亡するという重大事故があった。
「容疑者は、法廷で遺族と目を合わせず、頭を下げることもしない。誠意が全くないと感じました」
そう語るのは、男の裁判を傍聴したノンフィクション作家の西牟田靖氏だ。
「証言も二転三転していました。事故直後は警察に、“自分の進行方向は黄信号だった”と言っていたのですが、法廷で対向車のドラレコに映っていた赤信号の映像を見せると、“考えごとをしていて、信号を見落とした”と変えた。その“考えごと”というのは、“前日に子供を怒ったことだ”と説明し、“日本の子供はうるさくても何も言われないのに、私たちは少し音を出しただけで警察に通報される”と言ったのです」
「都合が悪いときはトルコ語に」
異国生活の難しさを語ることで同情を得ようとしたのか。裁判長は、信号を見落とした理由だけを述べるよう注意したという。
「すると、やはり“黄色”と言い、その直後には“最後に見た時は青でした”と言う。しまいには、“思い出しました。信号は青でした”とまで。さらに、彼は日本に13年間住んでいるので日本語を流暢（りゅうちょう）に話すのですが、都合が悪い時はトルコ語になる。信号についてのやりとりでも、“通訳がうまくできていない”と言っていました」（西牟田氏）
このケースに限ったことでなく、外国人が絡んだ事故が起きた時に立ちはだかるのが、やはり“言葉の壁”に他ならないのである。
[1/2ページ]
