「東海道新幹線」に「アニメ」「アイドル」ファンが殺到…「JR東海」担当者が明かす「推し旅」が活況の理由 当初は「社内でも“異色の部署”というイメージでした（笑）」
JR東海といえば、言わずと知れた日本の大動脈、東海道新幹線を運営する鉄道会社である。それゆえ、数ある鉄道会社の中でも、最も堅実かつ真面目なイメージを持たれてきた。それゆえに、2021年から始まった観光キャンペーン「推し旅」は、そんな同社のイメージを一変させるような衝撃があった。
【写真】イラストは全て描き下ろし 「推し旅」を盛り上げるJ R東海と「涼宮ハルヒの憂鬱」がコラボしたグッズ
数々の人気アニメやアイドルはもちろん、なかには相当マニアックなコンテンツとコラボした企画を次々に打ち出し、SNS上では「JR東海、何があった？」という困惑気味の反応が続出。鉄道ファンはもちろん、アニメファン、アイドルファンなど多方面から驚きの声が上がっていた。
そもそも「推し旅」の企画が始まったきっかけは、2020年から発生したコロナ禍が影響していたという。自粛ムードが続く中で公共交通機関の利用者が大きく減少し、東海道新幹線も例外ではなかった。そんな折、「推し旅」の企画は、東海道新幹線の新たな利用者を掘り起こすべく始まったのだった。
もちろん現在ではビジネスや観光目的の乗客は回復し、インバウンド客も増え続けるなど、多くの客層が東海道新幹線を利用している。それでも、「推し旅」の企画は変わらず打ち出されている。しかも、コロナ禍よりも“濃い内容”に進化しており、8月から始まったライトノベル・アニメ「涼宮ハルヒの憂鬱」とのコラボ企画は好評を博している。JR東海で「推し旅」の企画を担当する牛田浩之さんに、「推し旅」の企画が始まった経緯と、今後の展望について聞いた。【取材・文＝山内貴範】
ボイスドラマは書き下ろし！
――コロナ禍に始まった「推し旅」ですが、短期的な企画で終わると予想していた人も多いようですが、開始からもうすぐ5年が経とうとしています。
牛田：おっしゃる通り、「推し旅」はもともとコロナ禍の影響で始まった観光需要を喚起するキャンペーンで、大変な好評をいただいています。実施するたびにアンケートをとっているのですが、好意的な回答が多いですね。当社としては、もっとファンの方に推し活を楽しんでいただける企画を考えていきたいと考えています。
――9月23日まで実施中の「涼宮ハルヒの憂鬱」とのコラボは、なんと移動中の車内でオリジナルのボイスドラマを聴くことができるというこだわりです。
牛田：ボイスドラマは、原作者の谷川流先生が書き下ろしてくださったシナリオです。谷川先生の新しいシナリオが聞けるうえ、ドラマの尺も長いので、移動中に存分に楽しむことができると思います。
――移動時間も楽しめるというのはいいですね。私もそうですが、新幹線の車内ではスマホをいじっている人は多いと思うので、ボイスドラマにアクセスもしやすいですし。
牛田：そうですね。スマホを使って配信できるので、ボイスドラマは新幹線と相性がいいんですよ。好きなコンテンツにアクセスして楽しめるという仕様も、時代にマッチしていると思います。
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