本マグロ“豊漁続き”で“漁獲枠”拡大も…スーパーで売っている「マグロ」が安くならないカラクリ 「むしろスーパーのマグロは値を上げています」との声も
豊漁でも流通に乗りにくい理由
近海本マグロの資源がV字回復の傾向を示し、各地で豊漁となっているのなら、その恩恵が広く消費者に行き渡っていいはずだ。ところが、実際にはそうならない事情がある。
かつて遠洋マグロの漁師として活躍し、今は築地場外市場の鮮魚店「まぐろのみやこ」を営む石村為則社長は、「どこかの定置網や巻き網で本マグロがたくさん水揚げされても、安定供給を求める都市部のスーパーなどの流通には乗りにくい」と指摘する。
地方の漁港で近海の本マグロが大量に水揚げされれば、地元の寿司店をはじめとした料理店、あるいは鮮魚店が仕入れて提供されるものの、すべてを消費できないケースもある。となれば、需要が見込める東京など大都市へ送り、大量消費といきたいところだが、大手をはじめスーパーのマグロといえば、遠洋漁場で獲られ漁船で凍結処理された「冷凍メバチマグロ」（冷バチ）である。
国産・天然・生の本マグロでは、青森県大間産などが高級マグロの代名詞となっているが、そうしたブランド力が高いマグロは、主に一本釣りで水揚げした直後から、漁船上で丁寧に血抜きなどの鮮度を保つ処理がなされ、東京など大都市の魚市場へ出荷される。これに対し、巻き網や定置網で大量に水揚げされる本マグロは、水揚げ前に漁網の中でマグロ同士がぶつかって劣化してしまう。
数百本もの生の本マグロが水揚げされれば、漁船上はもとより漁港でも1本1本丁寧な処理ができない。石村社長は、「本マグロと言っても、どのような状態で運び込まれるか、到着してみなければ分からない」と指摘する。
「冷バチ」品薄高で「戻りガツオ」に脚光
こうした大量の国産本マグロに比べ、スーパーが主に取引する冷バチは、遠洋漁場で漁獲され、漁船に搭載されたマイナス60度の超低温冷凍庫に入れられ、鮮度が維持される。帰港後、静岡県の焼津や清水港、さらに神奈川県の三崎港で取引され、冷凍庫に移されるため、鮮度が保たれるだけでなく、生のマグロと違って必要な時期に出荷できる。
安定的な仕入れ・販売が可能で、解凍して店頭に並べられ、新鮮なマグロとして提供できるため、スーパーのマグロは、冷バチ一択となるわけだ。
ところが冷バチは今、かなりの高値となっている。時事通信社の調査によると、東京・豊洲市場における冷バチのうち、スーパーの扱いが多い「中バチ」（主に40キロ未満）の今年8月下旬の中心値（卸値）は、1キロ当たりおよそ1300円。昨年（同約1050円）、一昨年（同約750円）と、次第に値を上げている。
高値の要因は、「燃油高により遠洋漁船の操業が控えられているため、数が減って相場は上げ基調」と、マグロ団体幹部。厳しい仕入れ状況から、「スーパーでは流通価格がメバチよりも安いキハダを探すケースもある」と、魚の流通に詳しい水産アドバイザーは指摘する。
本マグロが豊漁でも広域的な流通は期待できず、さらに普及品の冷バチが高値となっているだけに、「今は比較的カツオが安くて狙い目」（水産アドバイザー）という。美味しい刺し身が食べたくなったら、マグロよりも秋の「戻りガツオ」を試してみるのもいいかもしれない。
