米国で2年間勤務した高市首相の英語、ネイティブは「苦痛」？ 専門家3人が発音・話し方を分析
高市早苗首相（65）は、米国での「連邦議会立法調査官」としての勤務経験をウリにしてきた。ところが最近、SNSなどでは彼女の英語力の拙さを指摘する声が相次いでいる。果たして、実際の英語力はいかほどなのか。
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終戦記念日の8月15日、都内は前日までの曇り空から一転、夏空となった。この日、高市首相は周辺国への配慮から靖国神社参拝を見送ったのだが、保守派からは“その程度の覚悟だったのか”と落胆の声が上がっている。
目下、同様に“その程度か”と疑問視されているのが首相の英語力。
ネイティブは理解に苦労する
アメリカ人で神田外語大学講師のジェフリー・ホール氏は、英語話者の立場からこう語る。
「私は以前、Xで高市首相の英語スピーチについてコメントを求められた際、“苦痛だ”と表現したことがあります。ネットで日本人が彼女の英語を称賛するコメントを見て、大変困惑しました。彼女の英語は原稿を読み上げているだけで、一つ一つの言葉の意味を考えていないという印象を受けます。ネイティブは理解に苦労するでしょう」
だが、首相は米国で2年間、下院議員の下で勤務した経験を持つ。
「ワシントンD.C.での職務経験があると知って、少々驚きました。もしかすると、その時から年月がたって英語力が落ちてしまったのかもしれませんね」（同）
ホール氏は首相のボディランゲージについても、次のように話す。
「私は首相が相手の話を聞く際、特にほほ笑む必要のない英語のフレーズに対して、満面の笑みやうなずきで反応しているのを見たことがあります。日本人には親しみやすく自信に満ちているように見えるかもしれませんが、ネイティブには、話されている英語を理解していないように見える可能性があります」
そして、前首相を引き合いに出してこう言う。
「石破茂前首相はどんな場面でも通訳を使い、英語を話そうとしませんでした。多くの日本人が彼の外交スタイルを批判しましたが、私は不当だと思っています。国際会議で各国のトップとの握手の際に座ったままで、時折スマートフォンを眺めていたものの、外国の指導者が不快に感じたとは思えない。トランプ大統領をはじめ外国の指導者の言葉を、通訳が説明するのを冷静に待つという石破前首相の姿は、私には力と自信の表れに見えました」
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