日ハムの主砲「レイエス」今オフに争奪戦も…豪快な1発だけじゃない“まじめな努力家”だからこその魅力　セ「DH導入」もカギに

「日本で育つ」助っ人外国人

「外国人選手はどんなに事前調査しても、実際に日本に来た後でなければ分からないと言われた時代が長く続きました。四球を選ぶ選球眼や、変化球に対応できるかどうかが獲得基準の上位に変わりました。『日本球界で成長した、才能が開花した』と言われ、メジャーリーグに帰っていくケースも増えました」（前出・スポーツ紙記者）

　日本のコーチングが優れていることは、先のア・リーグ中地区球団のスカウトも認めていた。NPBが投高打低と言われて久しく、12球団の先発投手の大半が150キロ以上を投げ込んでくる。投手レベルはMLBにさらに近づいたため、外国人選手たちも簡単には打てなくなったのだろう。

　レイエスの選択も気になるが、外国人選手が必ずしも打線の中核を務める時代ではなくなった。これも、日本のプロ野球のレベルが上がった証しである。

デイリー新潮編集部

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