憧れのアイドルを“客席から見るしかない自分”が辛くて涙…普通なら卒業する年齢で「私は始める」元アパレル社員が“最後の挑戦”でつかんだ夢
「ライブに行くたび、泣きながら見ていました」
【写真を見る】デビューから1年足らず、もうすっかり“アイドルの顔”に 無邪気な笑顔、ふと振り返る大人びた表情 兵頭美波の撮り下ろしカット
アイドルが好きなのに、ステージを見ることが苦しい。アップアップガールズ（２）の兵頭美波（23）には、そんな時期があった。憧れた「ハロー!プロジェクト」のステージで輝くアイドルと、客席から見ることしかできない自分。その差を突きつけられるように感じたからだ。
兵頭がアイドルを目指すきっかけとなったのは、モーニング娘。の道重さゆみだった。バラエティー番組で見せるかわいさに惹かれ、やがて自分もメンバーとしてモーニング娘。の楽曲をパフォーマンスしたいと思うようになった。
高校1年で初めてハロー！プロジェクトのオーディションに挑戦。書類で落ち、次に受けたモーニング娘。15期メンバーオーディションでは途中まで進んだものの、合格には届かなかった。それでも、何でもいいからアイドルになりたいとは思えなかった。
「道重さんが自分の大好きなグループを大切にしながら活動する姿に憧れていたので、自分が好きだと思える場所に入りたい気持ちが強くて」
「年齢」の壁に阻まれ就職
しかしオーディションを受けられる年齢制限を超え、ハロプロへの道は閉ざされた。大学では被服を学び、在学中からアルバイトとして働いていた好きなアパレルブランドにそのまま就職。内定者代表に選ばれ、花形店舗にも配属された。目指したのはブランドのプレスだった。
「そこはハロプロのアイドルの方がモデルを務めているブランドだったんです。私はアイドルと一緒に何かを作り上げたいという思いがあったので、プレスや広報に関わる仕事であればそれが叶うかなと思ったんです」
アイドルにはなれなかったが、いつか一緒に何かを作り上げたい。そこにもアイドルへの思いは残っていた。
“アプガ（２）”に「こういうグループで活動できたら…」
兵頭がアップアップガールズ（２）と出会ったのは大学時代。アイドルフェス「TOKYO IDOL FESTIVAL」で目当てだったハロプロのアイドルグループ「BEYOOOOONDS」の代打として出演したステージを見て、パフォーマンスに胸を打たれた。
「アップアップガールズ（２）は曲やステージも魅力的だったんですけど、メンバーの人柄やグループの雰囲気が好きだったんです。『こういうグループでアイドルとして活動できたら幸せだろうな』という目で見ていました」
だが、ライブには通わなかった。ライブに行けば行くほど、自分がファンとして固定され、同じステージに立てない現実を意識してしまう。だから映像を一人で見ながら、オーディションが行われる日を待った。
社会人として充実した日々を過ごしていた2025年9月、「アップアップガールズ（２）新メンバーオーディション2025」の開催が発表される。オーディションがなければ、そのまま会社で頑張るつもりだった。もし受けて落ちたとしても、これ以上入りたいと思える場所には出会えない。最後の挑戦だと思った。
「これまでたくさんのオーディションを受けてきましたが、どこか『どうせ自分なんかは受からない』と思う自分がいたんです。でも、今回はもう何がどうなっても楽しんで、やり切ろうみたいな気持ちで挑みました。日々全力で思い残すことのない過ごし方をしていたので、終わった後は達成感というか、めちゃめちゃすごい清々しい気持ちでした」
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