名前に託された「ショートでプロ」の夢 健大高崎・神崎翔斗が夏の甲子園で見せた“非凡な才能”
軟式出身ならではの課題
高校に入ってから最初に苦労したのは、硬式球特有のバウンドへの対応だった。
「軟式は高く跳ねるので、その跳ね方を見て動いていましたが、硬式は跳ね具合が全然違って、低くて速いボールも多いです。そういうことを意識しながら数をこなしていったことが良かったかなと思います。打球を受ける時には常に送球しやすい形、送球につなげる捕り方を意識しています」
甲子園で見た捕球から送球までの流れは極めてスムーズだった。打撃に関しては特に苦労しなかったようで、群馬大会では2本のホームランを放っている。
技術面を指導する生方啓介部長によると、入学当初から肩の強さや瞬発力、体の強さは目立っていたという。
ただ、軟式出身ならではの課題もあった。
「捕球のところはどうしても最初は課題があって、打球を見過ぎてしまうことが多かった。最初の動き出しの部分でなかなか足が動かない。球際ではじいてしまうこともあって苦労しました」
打者がボールを捉えた瞬間の動き、一歩目のスタート、構え方、重心の位置などを細かく見直した。
生方部長は「足が使えるようになったことで、強肩が生きるようになったと思います」と成長を認める。
課題がなくなったわけではない。
「ハンドリングが上手くて肩が強いだけに、少し雑になるところもある。それが9回のエラーにつながったと思うので、そのあたりはこれから気をつけないといけない部分だと思います」
ちなみに「翔斗」という名前は、中学まで野球をしていた父・悠紀さんが、ショートでプロを目指してほしいとの思いを込めてつけたものだという。本人は小学5年生の時に名前の由来を聞き、プロを目指せる環境を求めて健大高崎への進学を決めた。
翔斗が日本を代表するショートになることも、決して夢物語ではなさそうだ。
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