佐々木麟太郎はなぜ1億円を捨てメジャーに？ 「スタンフォード大学を卒業したいという思いが…」
いばらの道を選んだ理由
そんないばらの道を彼はなぜ選んだか。鍵は“大学”だ。
「“スタンフォード大学を卒業したい”とも明かしています。米国のプロスポーツ選手はオフに大学に通うことも珍しくないのです」
同大は大学ランキングで東大よりもはるか上の世界1、2位を争う名門だ。しかも、
「ソフトバンクを袖にしたからといって、NPBの扉が閉ざされたわけではない。マーリンズとの契約が切れたら、再度ドラフト指名を受けて日本でプレーできます」
彼はまだ2年生。在学を継続して来年のMLBドラフトに期する手もあったが、
「2度目のドラフトはどうしても“残り物”感がある。来季の大学リーグで活躍できるとも限りませんし」
そもそも日本に戻る気がないのなら、昨秋のNPBドラフト前に“指名しないで”と宣言すべきだったのではないだろうか。
「MLBで全く指名されないことを恐れたか。学生が幾つも内定を取るのと同様、将来のオプションを増やしておきたかったのでは」
なるほど、ソフトバンクに入ればある意味で“終わる”。だが、いまの彼は“メジャー挑戦”“大学”“NPB”という3枚のカードをキープしているのだ。
結局、ソフトバンクは振り回されただけなのか。
「ただ、契約期限ギリギリまでソフトバンクと両てんびんにかけていたら、マーリンズの契約金をつり上げられたかもしれないのに、それをしなかったのは偉い！」
ともかく応援しよう。
[2/2ページ]
