番組終了に大きな衝撃…若者に大人気、SNSでも話題なのになぜ？ 「有吉の壁」が突きつけた「地上波テレビの限界」
反映されない視聴率
だが、有吉の発言からは、コア視聴率重視だけでは説明できない現実が見えてくる。若者に強い番組であっても、中高年が見なければ個人全体や世帯の数字は伸びない。日本は高齢化が進み、リアルタイムで長時間テレビを見る人口そのものが中高年層に偏っている。
若者一人の支持と高齢者一人の支持が視聴率上は同じ一票であっても、テレビの前にいる母数が違う。若者から熱狂的に支持されていても、そもそも若者の多くは決まった時間に地上波をつけず、TVerやYouTube、SNSの切り抜き動画で番組に接触する。その支持はネット上では大きく見えるが、放送時間帯の視聴率には十分に反映されない。
ここに、現在のテレビが抱える「若者を狙うほど、視聴率が取れなくなる」という構造的なジレンマがある。広告主は購買力や将来性を考えて若い層を求める。テレビ局も若者向けの番組を作ろうとする。
しかし、リアルタイム視聴率を実際に支えているのは中高年である。結果として、若者に支持されるだけでは足りず、中高年にも拒絶されない番組でなければ、ゴールデン帯で安定した数字を残しにくい。若者に向けてとがったものを作りながら、高齢者にもわかりやすくしなければならないという、ほとんど相反する要求を課されている。
「有吉の壁」は、その両方のニーズを満たすことが難しい番組だった。この番組で提供される笑いは、芸人のキャラクターや関係性を知っているほど面白くなる。常連芸人が繰り返すお約束、過去の企画を踏まえた内輪的なやり取り、有吉と芸人たちの間に積み重ねられた文脈が大きな魅力である。
熱心な視聴者にとっては、芸人たちが1つの学校や部活動のような共同体を形成し、その成長を見守ることが楽しみになる。一方、たまたまチャンネルを合わせた視聴者にとっては、知らない芸人が大勢出てきて騒いでいるだけにも見えてしまう。
また、「有吉の壁」の笑いには情報性が乏しい。クイズ番組のように知識が得られるわけでもないし、情報番組のように生活に役立つ情報が得られることもないし、旅番組のように美しい景色や料理を楽しむこともできない。芸人が全力でくだらないことをすること自体を楽しむ番組である。
これはお笑い好きや若い視聴者には強く刺さるが、テレビに情報や安心感を求める層には届きにくい。中高年に受け入れられなかったとすれば、それは出演者の年齢が若かったからというより、番組が「何の役にも立たない笑い」の価値を徹底して守っていたからだろう。
「有吉の壁」は、数字の上では全世代を取り込めなかったのかもしれない。しかし、番組が果たした役割は視聴率だけでは測れない。多くの芸人に活躍の場を与え、芸人がテレビで思い切りふざけることのできる空間を守り、バラエティ番組が本来持っていた無意味さと過剰さを現代に残した。その番組が毎週の放送を続けられないという事実は、「有吉の壁」の限界というより、地上波テレビの評価システムの限界を示しているのではないか。
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