「寝られない、食べられない、帰れない」…死亡事故発生の「鳥人間コンテスト」 過酷すぎる制作現場を元スタッフが証言 「“このままではいつか事故が起きる”と言われていた」
読売テレビ主催の人気イベント「鳥人間コンテスト」が25日、26日に開催されている（放送日は未発表）。同大会を巡っては、7月6日、会場設営中に作業員の男性が高所から転落死する事故が起き、メディアでも大きく報じられた。大会開始まで20日を切っての事故だけに、開催自体を危ぶむ声も出たものの、7月15日、同社の松田陽三社長（67）は記者会見で、安全対策を万全に施した上で、予定通り開催することを明言した。同番組は読売テレビの“看板”であるだけに、開催が近づくと、番組制作スタッフは過酷な労働環境に置かれるという。死亡事故を機に、現場の声を聞いてみた。
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命綱が繋がっておらず…
1977年に始まった「鳥人間コンテスト」は、参加者が琵琶湖を舞台に、人力飛行機で飛び、その距離や時間を競う大会だ。主催は読売テレビ。その模様が同局だけでなく、日本テレビ系列の全国ネットで特番として放送されると人気を博し、今年で48回目を迎える長寿番組となった。
しかし、月末に大会開催を控えた今月6日、同大会の滑走路を滋賀県彦根市の琵琶湖沖に設営中だった59歳の建設作業員の男性が、高さ11メートルのやぐらから水面に転落し、死亡する事故が発生した。男性作業員は安全ベルトをつけていたが、命綱がやぐらに繋がっていなかった可能性が高いという。
「ほんまにやるんや…」
読売テレビ制作局の関係者が言う。
「同大会では2007年大会で出場者が重い後遺症を負う事故に遭い、後に読売テレビが提訴されています。今回の事故でも、滋賀県警から第一報を受けた報道フロアから、すぐに慌てた様子で上の階にある制作フロアに情報が回って来ました。担当プロデューサーやディレクターからは『大変なことが起きた』『番組はどうなるんや』と悲鳴に近い叫び声も飛び交い、制作局管理職も携帯電話を片手に走り回るなど、制作フロア内は大混乱。報道フロアにいたニュース担当デスクも『夕方のニュースで一体どう取り扱ったら良いんだ』と頭を抱えていました」
同時に今年の開催についても、さまざまな意見が交わされたという。
「事故を受け、制作フロア内には『今年は中止になるのではないだろうか』という雰囲気が広がりました。実際に一部管理職を除き、松田社長の会見ギリギリまで、開催することを知らないスタッフも多かった。会見前日、会議室に10名ほど番組ディレクターが集められていたので『もしかしたら』と思いましたが、会見直前に上層部から開催を告げられた際は『ほんまにやるんや……』と呟くスタッフもいたくらい、現場には動揺が走りました」（同・制作局関係者）
今回死亡した作業員の所属する建設会社は、局から業務委託を受けた設営会社からさらに業務委託を受けた“三次請け”であり、必ずしも死亡事故の責任が局に帰属するとは言い切れない。とは言え、人が亡くなったという事実は重いし、かつ現場は出場者たちが使用する滑走路の真下である。そうした場で死者が出たわずか20日後にイベント騒ぎができるのか――。現場がそう感じたのは無理もない。
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