DeNAに忍び寄る“補強依存”の危うさ 助っ人不発と若手不足で見えた苦しい台所事情
わずか1カ月で、チームの景色は大きく変わった。
春先は勝率5割で踏みとどまっていたDeNAだが、交流戦で大きく負け越すと、6月は12球団ワーストの4勝15敗、勝率.211に沈んだ。ここ数年は常に上位争いを演じ、2024年にはシーズン3位から日本一まで駆け上がったチームである。それだけに、現在の苦境はファンにとっても受け入れがたいものだろう。【西尾典文/野球ライター】
【惜敗】ここ数年は上位争いも…中日に逆転を許し3-4で敗れた横浜ベイスターズナインの姿
外れた目論見
両リーグとも混戦状態が続く今年のプロ野球にあって、DeNAは早くも首位から大きく引き離され、中日、広島も含めた下位争いに巻き込まれている。
チームの大きな課題は投手陣である。チーム防御率は6月終了時点でセ・リーグ最下位だった。特に先発は、エースの東克樹と3年目の石田裕太郎以外に、安定してローテーションを守る投手が限られている。リリーフ陣も、抑えを任されていた山崎康晃が6月以降に大きく成績を落とし、7月3日には登録抹消となった。
こうした事態の背景には、球団のある体質が大きく影響しているという。
「ここ数年はAクラスの常連となり、2024年にはシーズン3位からの下剋上で日本一となりましたが、戦力的にそこまで充実していたわけではありません。特に大きな存在だったのは外国人選手です。投手はジャクソン、ケイ、ウィック、ウェンデルケン、野手ではオースティンが主力を担いました。それ以前もバウアーやソトが成績を残しています。ただ、昨年のオフには実績のあった外国人が大きく入れ替わりました。球団は新外国人で穴を埋めるつもりだったようですが、今のところは目論見が外れていると言わざるを得ないですね」（DeNAの球団関係者）
昨年のDeNAは、ジャクソン、ケイ、バウアーで計23勝を挙げ、登板イニング数も400回を超えていた。彼らの穴を埋めるべく、オフにはメジャー経験のあるコックス、阪神で昨年6勝をマークしたデュプランティエを獲得した。
しかし、コックスはわずか2試合の登板で左肘を故障。5月に手術を受けて今シーズン中の復帰が絶望となり、6月には退団している。一方のデュプランティエも2試合に登板して0勝2敗と結果を残せず、4月20日にコンディション不良で登録抹消となった。球団発表によると、7月8日（米国現地時間）に同国内の病院で右肘関節内側側副靱帯再建術、インターナルブレース併用の手術を受けたという。さらに同10日には、ウエイバー公示手続きが行われた。
[1/2ページ]
