「森保氏を“批判できない空気”が流れている」…続投報道、テレビ出演連発の「代表監督」にサッカーメディアが“優しすぎる”理由
W杯北中米大会は準々決勝がスタートし、優勝を目指す強豪たちの戦いはますますヒートアップ。死闘が繰り広げられている。その中で、8大会連続出場の日本代表はW杯優勝を目標に掲げたが、決勝トーナメント初戦でブラジル代表に1－2で逆転負け。ベスト32に終わった。帰国した森保一監督はテレビの情報・報道番組に連日出演して「感動をありがとう」と称えられているが、果たして世界との差は本当に縮まっているのだろうか。続投報道が相次ぎ、大会後の留任が有力視されている中、「この監督では勝てない」と警鐘を鳴らす声が出てきている。
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世界と渡り合える手応えが
今月2日に日本代表のメンバーが帰国。報道陣がカメラを向ける中で、ブラジル戦で決勝点につながるパスミスをしたMF田中碧（リーズ）が、うつむき加減で通り過ぎる光景が印象的だった。森保監督は都内で記者会見に臨み、「残念な結果に終わりましたけど、日本サッカーの歴史で積み上げてきたことが、世界の戦いで十分渡り合えっていけるという手応えを感じました。この成長を続けていけば、世界一を取れる日が来る、と戦いの中で感じることができました」と振り返った。
采配の差で負けた
日本代表は今大会のグループリーグ初戦のオランダ戦で2－2と引き分けに持ち込み、2戦目のチュニジア戦は4－0と快勝。3戦目のスウェーデン戦は1－1で1勝2分として、グループリーグ2位で決勝トーナメントに進出した。ブラジル戦はMF佐野海舟（マインツ）が前半29分に強烈なミドルシュートで先制点を奪ったが、後半はブラジルの猛攻の前に防戦一方に。後半11分に左クロスをヘディングで合わせられて同点に追いつかれると、後半終了間際に決勝点を決められた。
「両監督の采配の差で負けたと言っていいでしょう。ブラジル代表監督で名将のアンチェロッティは後半になるとクロスボールを多用する戦術に切り替えた。森保監督はこの攻撃を防ぐために、ウイングバックのMF堂安律（フランクフルト）とMF中村敬斗（スタッド・ランス）を下げて、サイドバックのDF菅原由勢（ブレーメン）とDF鈴木淳之介（コペンバーゲン）を入れたが、攻撃をはねかえすだけでロングボールを前線に入れる単純なサッカーになった。今大会途中で導入された『ハイドレーションブレーク（給水タイム）』で流れを変えたかったが、戦術の変更がなくブラジルの攻撃を耐えるだけだった。試合終了間際に勝ち越しを許したのでギリギリの戦いに見えますが、善戦とは言えません。正直、このクラスでの戦いになると、森保監督では勝てないなと感じました」（スポーツ紙デスク）
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