人的補償「甲斐野央」とFA「山川穂高」 “因縁の移籍”から3年で分かれた明暗…甲斐野は「西武躍進の原動力」、山川は「打率1割で2軍落ち」
西武ライオンズが強い。交流戦で14勝3敗1分と歴代最高勝率.824で球団史上初の優勝を飾り、ペナントレースでも首位を快走。その原動力のひとつとなっているのが、守護神を務める甲斐野央だ。150キロ中盤を常時超える直球とスライダー、フォークを武器にシーズン28試合登板で1勝2敗5セーブ16ホールド、防御率2.10をマーク。交流戦のV投手にもなった。ソフトバンクにFA移籍した山川穂高の人的補償で加入し、移籍3年目を迎えてブルペン陣に不可欠な存在になっている。一方でチームの主軸と期待された山川は46試合出場で打率.175、9本塁打、25打点と打撃不振から抜け出せず、今月1日からファームで再調整に。定位置が確約されない立場となり、両選手の明暗が分かれる結果となっている。
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V奪回のキーマン
西武を取材するスポーツ紙記者は、甲斐野についてこう語る。
「移籍1年目からチームに溶け込んでいましたね。明るい性格で積極的にコミュニケーションを図る。ベテラン選手が『あいつは西武の生え抜きだよ』と笑っていました。移籍してきた経緯を考えれば、心の整理をつけるのは難しかったと思いますが、新天地で活躍したい気持ちはヒシヒシと伝わってきました。度重なる故障で思うような結果を残せない時期がありましたが、投げている球は超一級品です。ソフトバンクに負けたくない気持ちは強いでしょう。V奪回のキーマンであることは間違いありません」
人的補償を巡って異例の展開
甲斐野が西武に移籍したのは23年オフ。西武の主砲として活躍していた山川がソフトバンクにFA移籍したことに伴い、人的補償で指名された。この一連の出来事を覚えている野球ファンは多いだろう。人的補償を巡り、異例の展開をたどったからだ。
「山川の人的補償で西武が当初、指名を打診したのが、和田毅でした。スポーツ紙がこの動きを報じると、ソフトバンクがチームの功労者を放出することに、SNS上で批判のコメントが殺到しました。球団の功労者で、将来の幹部候補でもある和田の流出は大きな波紋を呼ぶため、両球団が話し合って、西武が再び指名したのが甲斐野でした。ドラフト1位で入団し、プロ1年目に自己最多の65試合登板するなど救援で活躍してきた投手なので手放すのは大きな痛手でしたが、和田を出すわけにはいかない。断腸の思いで西武の要望をのむことになりました」（球界関係者）
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