トレード戦略も“二刀流”が左右するドジャースの「“大谷翔平”中心主義」…村上宗隆とホームラン王争いの“大砲”にも照準か
大谷を大事に……
5月27日（現地時間）、ドジャース・大谷翔平（31）が投打の二刀流で出場し、コロラド・ロッキーズの菅野智之（36）から9号アーチを放った。しかし、前日の同カードに、「1番・DH」で出場した大谷は、4回にまわってきた第3打席でデッドボールを食らい、途中交代している。翌日の出場が危ぶまれ、試合後はデーブ・ロバーツ監督（54）も厳しい表情を見せていた。現地記者がそのときの様子をこう説明する。
「ゲームセットのハイタッチの際にベンチを確認すると、大谷の姿が確認できませんでした。すでに球場を出ているとの情報もほぼ同時に入ってきて、記者団は慌ててロバーツ監督を追いかけたのです」
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報道各社の試合後インタビューは、ロバーツ監督のルーティンでもある。その日はいつも以上に監督室に記者団が集まっていた。その場で「大谷は試合途中で球場を後にした」ことが確認され、記者団がまず確認したのは“怪我の度合い”だった。
「おそらく手か、ガード部分に当たったと思う。小指にも少しかすったのかもしれない。でも、X線検査が必要な状態ではないらしいし、実際に撮ってもいない。だから手に関しては問題なくいけると思う」
ロバーツ監督は「重傷か」の問いを否定し、第4打席以降を打たせなかった理由も「大差がついていたからだ」と説明していた。
「翌27日は先発させるというので、重傷ではないというのは本当だなと思いました。しかし監督は、“彼（大谷）は明日先発する。でも、打者として出るかはまだ決めていない。明日どんな状態で来るか、体がどう感じているか確認したい。とくに投手起用する際は万全を期したい”とも語っていました」（同）
実際に27日は、投打両方のリアル二刀流で出場となったわけだが、前日の会見場にいた米メディア陣は「大谷は先発投手のみで出場」と受け止めたそうだ。ロッキーズの先発は菅野智之だった。菅野登板は「予想」として各メディアがすでに報じており、同じ侍ジャパンメンバー同士の対決ということで、大谷にも期するものがあっただろう。
だが、今季のドジャースが大谷に無理をさせない方針なのは明白で、昨季の投手復帰にあたってはショートイニングからスタートさせ、今季も登板日翌日に休養させるなどしてきた。27日にリアル二刀流した大谷を見て、米メディアが改めて思ったのは、「ドジャースは大谷のチームである」ということだ。
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