南米の選手はパスを受けて1で前を向ける。なのに君は1、2、3もかかっている…メキシコ五輪得点王「釜本邦茂さん」を覚醒させた“日本サッカーの父”からの金言
夕刊紙・日刊ゲンダイで数多くのインタビュー記事を執筆・担当し、現在も同紙で記事を手がけているコラムニストの峯田淳さんが俳優、歌手、タレント、芸人ら、第一線で活躍する有名人たちの“心の支え”になっている言葉、運命を変えた人との出会いを振り返る「人生を変えた『あの人』のひと言」。第70回は日本サッカー界のレジェンド、釜本邦茂さん。名選手を生んだ、秘蔵の「おふくろメシ」のエピソードを。
【写真を見る】まさにバイブル…レジェンドが残した貴重な書籍の一部
サッカー界のレジェンド
サッカーW杯北中米大会がもうすぐ始まる。日本代表は8大会連続出場となるが、日本サッカーが世界の舞台に踊り出る決定的な瞬間といえば、初のW杯出場を決めた1997年のアジア最終予選、「ジョホールバルの歓喜」でイランを下した一戦だった。あの勝利で日本サッカー界は、世界への長い長いトンネルを、ようやく抜け出すことができた。
もっとも、それまでの歴史の中でも、輝いた時期があった。日本がW杯に初出場した98年の仏大会から遡ること30年、銅メダルを獲得した68年のメキシコ五輪である。最大の立役者は、7得点で大会得点王に輝いた釜本邦茂だった。昨年8月、81歳で亡くなった天才ストライカーがいなければ、あの偉業を打ち立てることはできなかった。
その釜本をインタビューしたのは17年。テーマはサッカーではなく、母親の思い出のご飯を聞く「おふくろメシ」だった。
日本サッカー界のレジェンドに「メシ話」とはどういう了見か――と、断られるかもしれないと思ったが、当時、釜本は芸能プロに所属しており、旧知の担当者と、亡くなるまで釜本連載などを担当した記者がつないでくれて実現した。
釜本は京都府出身。明治42年と45年生まれの両親の間に生まれた5人きょうだいの3男として育った。天才ストライカーが人知れず励んでいた練習内容にも驚かされる。サッカーを始めてからも普段の生活、例えば風呂に入っている時でも足を振って、筋力をつけていたと著書『それでも俺にパスを出せ』（講談社）で書いている。
そして、選手として大成できたのは、当時としては高身長（179センチ）の頑強な体に生み育ててもらったことが大きかったと、本人も自覚していたようだ。同書にこんな下りがある。
〈身長が伸びないのを悩んでいると、父がかしわ（鶏）のスープをつくって飲ませてくれた。効果があったのか。（中学）2年の終わりから3年にかけて18センチも身長が伸びた。（京都の）山城高校に進んだ一年上の二村昭雄先輩が中学に遊びに来た時、私が誰か分からないくらいだった〉
「おふくろメシ」で語ったのはそのかしわのスープだった。タイトルは「天才ストライカーを育てた鶏がらのスープ」。
[1/2ページ]
