主砲を失っても「勝てるチーム」「沈むチーム」 村上宗隆、岡本和真流出で問われる“再建力”
主砲が抜けたチームは、本当に弱くなるのか。メジャー移籍1年目のホワイトソックス・村上宗隆とブルージェイズ・岡本和真が、本塁打を量産している。日本球界を代表する4番打者を失ったヤクルトと巨人にとって、その穴は決して小さくない。【久保田龍雄／ライター】
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オマリーの反骨心に
村上が抜けたヤクルトは、長打力不足を抱えながらも、前年の最下位から一転してV争いの主役に躍り出ている。一方の巨人は、岡本の後継4番として期待されるダルベックが8本塁打（5月14日現在）を記録。ただ、打率は今ひとつで、チームを引っ張る存在とまでは言い切れない。
4番打者の流出は、チームに何をもたらすのか。過去を振り返ると、そこには単なる「戦力ダウン」だけでは語れない明暗がある。
主軸の2人が抜ける“飛車角落ち”から、2年ぶりのV奪回を果たしたのが1995年のヤクルトだ。
4番・広沢克己、5番・ハウエルの両主砲がそろって巨人に移籍し、打線の再編成を迫られた。そこで新4番候補として野村克也監督が目をつけたのは、前阪神のオマリーだった。
阪神時代は93年に首位打者を獲得するなど、4年連続で打率3割以上をマークした。しかし、長打力に物足りなさがあり、緩慢な守備もマイナス材料となって94年オフに自由契約となった。
もともとオマリーを「頭がいい。頭を使って投手の配球、試合の流れを読む力がある」と高く評価していた野村監督は、退団によって芽生えた反骨心にも期待をかけた。
「阪神に『クビにして失敗した』と言わせたかった」とオマリーもリベンジを誓い、翌95年は打率.302、31本塁打、87打点の活躍でリーグ優勝に貢献。MVPにも輝いた。オリックスとの日本シリーズでも打率.529、3本塁打、4打点と日本一の立役者となり、シリーズMVPも手にした。
一方、広沢、ハウエルが加入し、重量打線で2連覇を狙った巨人は2人が期待ほど働かず、最後まで投打がかみ合わないまま3位に終わった。
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