なぜDeNAは「ベストナイン捕手」を手放したのか 山本祐大トレードに見える“松尾汐恩への賭け”と交換相手の不安
シーズン中に正捕手が移籍する、“異例のトレード”が成立した。5月12日、DeNAの山本祐大と、ソフトバンクの尾形崇斗、井上朋也による1対2の交換トレードが両球団から発表された。山本は昨季、ベストナインとゴールデングラブ賞に輝き、今季も捕手ではチーム最多のスタメン出場を続けていた。そんな主力捕手はなぜ、このタイミングでチームを移ることになったのか。【西尾典文／野球ライター】
【写真】「会見見て泣いた」「祐大と優勝したかった」の声も…DeNAファンの様々な思いを背に戦う次世代捕手・松尾汐恩の姿
働き盛りの正捕手がまさかのトレード
背景には、DeNAの次世代捕手・松尾汐恩への期待と、ソフトバンクの捕手事情が見え隠れする。
特に反響が大きかったのは、山本の移籍である。山本は京都翔英時代、正捕手に石原彪（現・楽天）がいた。そのため、主に外野手としてプレーしていた。BCリーグの滋賀でキャッチャーとして大きく成長し、2017年のドラフト9位でDeNAに入団。2024年には108試合に出場し、104安打、打率.291をマーク。捕手ではリーグトップの守備率.997を記録するなど、攻守で大きな存在感を示した。今シーズンもここまで捕手ではチームトップのスタメン出場を続けていた。20代後半で、まだ働き盛りの正捕手がシーズン中に移籍するのは異例である。
DeNAファンから多くの驚きの声があがっている。その背景について、ある球団の編成担当はこう話す。
「DeNAは2022年のドラフト1位でキャッチャーの松尾汐恩（大阪桐蔭出身）を獲得しており、将来の正捕手に育てるプランだったと思います。ところが、山本が想像以上の成長を見せてレギュラーとなりました。以前より捕手を併用するチームは増えていますが、山本も松尾も打撃が良く、ベンチに置いておくにはもったいないとの意見は多かったようです。思い切った決断だとは思いますが、松尾の将来性に賭けたのでしょう」
トレードが発表された日の中日戦で、松尾はスタメン起用された。先制のタイムリーを含む2安打1打点の活躍で、チームの勝利に大きく貢献した。首脳陣の期待に応えて見せた。今年で22歳の若さもあり、プロ野球界を代表する捕手になる可能性は十分あるだろう。
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