「肌ツヤツヤ」「試合は血が躍る」70歳でエベレスト、80歳のボディービルダー…“60歳”以降に挑戦した人たちの充実人生
「人生80年時代」は過去の話で、いまは「100年」という話を耳にする。「そんなに長く生きたところで」と思うか、「やりたいことに一つでも多く挑戦できる」と思うかはその人次第。では、人間は何歳まで挑戦が許されるのか――。
2013年5月23日、三浦雄一郎さんが80歳で3度目のエベレスト登頂に成功した。世界と日本を驚かせたこの快挙を受け、当時の「週刊新潮」は新たな挑戦を始めたシニア世代に注目。登山やボディービル、合気道などの体育会系から、演技や音楽、シナリオなどの文系まで、挑戦を通じて充実の日々を送る人々にご登場いただいた。彼らのストーリーは今読んでも刺激的で色あせない。
（全2回の第1回：以下「週刊新潮」2013年6月6日号「エベレストには登れなくても 60歳から十分にできること一覧」を再編集しました。文中の年齢、肩書き等は掲載当時のものです）
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【写真】挑戦は「丈夫な足腰」から始まる！ 骨密度アップの「運動」と「最強の骨太料理」
60歳過ぎてから8000メートル級に挑戦
三浦雄一郎さんの80歳には及ばないが、70歳でエベレスト登頂を果たした人がいる。神奈川に住む荒川孝郎さん（77）。エンジニアだったが、60歳を過ぎてから海外の7000、8000メートル級の山々への挑戦を開始した。
「子供の頃から山歩きが好きで夏に北アルプスなどに行くこともありましたが、ハイキングの延長でした。40代後半に本格的に山を始めてみようと思い、山岳会に入りましたが、その頃は仕事が忙しく大きな山に行く機会はない。年末年始などに家族に嫌がられながら日本アルプスに行く程度でしたね」
転機が訪れたのは63歳。
「永年勤続で少しばかりのお金と長期休暇を頂きました。その時マッターホルン（4478メートル）に登って目覚めてしまった。『案外登れるじゃないか』と。そこですっぱり会社を辞め、独立しました。会社に残ることもできたのですが、海外の山に行くとなると、最低でも3週間、場合によっては3カ月ということにもなりますから」
これまで征服した山は米アラスカのマッキンリー（6194メートル）、ヒマラヤのチョ・オユー（8201メートル）とエベレストなど、そして一昨年にはアフリカのキリマンジャロ（5895メートル）に登頂。ついに7大陸最高峰を制覇したのである。
「機会があれば、欧州のアイガー（3975メートル）のミッテルレギ稜に行ってみたい」
まだまだチャレンジ精神は衰えそうもない。
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