「なぜ私には厳しい記事ばっかりなんですか！」 「衣笠祥雄」が涙を浮かべて抗議した「山本浩二」との“差” ライバルへの思い【監督になれなかった名選手たち】
プロ野球12球団で一軍の監督になれる人は、ほんの一握りだ。現役時代に輝かしい成績を残したからといって就任が保証されるものではない。故・衣笠祥雄氏（享年71）も選手としての実績は抜群ながら、ついに監督に縁がなかった一人であった。「広島カープ」の英雄は、なぜ古巣の指揮官になれなかったのか。8年前、2018年4月23日に衣笠氏が没した際、スポーツジャーナリストの吉見健明氏は、自らのスポニチ記者時代の取材を基にその理由を考察している。その生い立ちゆえに衣笠が抱いていた差別とコンプレックスについて記した【前編】に続き、【後編】では、チームメイトにしてライバル・山本浩二氏への“秘められた思い”について詳述する。
【吉見健明/スポーツジャーナリスト】
【前後編の後編】
（「週刊実話」2018年5月31日号記事を一部編集し、再録しました。文中の年齢や肩書は当時のままです）
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【写真を見る】大投手でもある「盟友」と語り合う衣笠氏。実にリラックスした表情だ
涙の抗議
私がスポーツニッポンの遊軍記者から広島番記者に抜擢されたのは、1979年のこと。法政大学野球部で山本浩二や田淵幸一と同級生だった筆者には、すでに「ミスター赤ヘル」として広島の主砲となっていた浩二の記事が期待されていた。
この年、私は広島の主力5人（1番高橋慶彦、2番山崎隆造、3番衣笠祥雄、4番山本浩二、投手池谷公二郎）をピックアップした連載記事を執筆している。中でも、かなり突っ込んだ内容を書いたのが衣笠のパートだった。
衣笠の父親は在日米軍人で日本人の母親との間に生まれたハーフであること。小さい頃から差別され石を投げられるようなイジメに遭っていたこと。車の事故で免許を剥奪され、木庭教（きにわさとし）担当スカウトを悩ませた話などを次々と書きまくった。そんな私に衣笠が付けたあだ名が“野球界の梨元”だった。芸能リポーターとして有名だった梨元勝氏（故人）のような突貫小僧的な取材方法は、多くの球界人から恨まれていた。
「吉見さん！ なんで豊（江夏）と私には厳しい記事ばっかりなんですか！」
ある日、衣笠が目にうっすらと涙を浮かべながらこう訴えて来た事がある。そんな時ですら、どこか本気で人を怒れない優しさを感じさせる表情だったことはよく覚えている。
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