いまの佐々木朗希は「巨人の戸郷と同じ状態」との指摘も…“極度の制球難”の原因は「自分でもどう投げていいのか分からない」悪循環にあるのではと元ロッテのエース
第1回【「圧倒的な速球と決め球のフォークを失った佐々木朗希に何が残るのか」…ニューヨークポスト紙が辛らつに批判する「らしさを喪失した」令和の怪物の現在地】からの続き──。前田幸長氏はロッテ、中日、巨人の3球団で投手として活躍。先発、中継ぎ、クローザーの全てを経験した。ドジャースの佐々木朗希にとってはロッテの先輩投手にあたる。さらに前田氏は2008年には渡米してレンジャーズとマイナー契約を結んだ。3Aオクラホマで36試合に登板したため、アメリカの野球事情にも詳しい。（全2回の第2回）
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佐々木朗希は3月31日のガーディアンズ戦に今季初登板、初先発。4回を被安打4、2与死球、4奪三振。1失点で敗戦投手となった。
4月6日のナショナルズ戦では5回を被安打5、被本塁打2、3与死球、5奪三振。6失点だったが、チームが逆転して敗戦投手にはならなかった。
佐々木投手の2試合を見た前田氏は「不調に苦しんだ昨シーズンと投球内容は全く変わっていません。率直に申し上げて、成長が見られないのです」と厳しく指摘する。
「何よりもコントロールが良くありません。先発した2試合では共通の課題として四球の問題が浮かび上がったと思います。先発投手は何が何でも四球を与えてはいけない、ということではありません。そんなことは不可能です。四球を出してしまうことはあります。ただ、主導権を握っている試合での四球と、握れていない試合の四球では意味が全く違います。佐々木投手は2試合ともコントロールに苦しみ、主導権を握れませんでした。相手打線は佐々木投手の状態を熟知しています。ガーディアンズもナショナルズも四球にしっかり付け込んで得点に結びつけました」
巨人の戸郷と同じ状態
佐々木は2025年5月、右肩にインピンジメント症候群が発症していたことが判明し、負傷者リスト入りした。
一軍に帯同して復活を目指したが、厳しい結果が待っていた。一時期はマイナーで“お試し登板”を重ねたが、ピッチングの不調に苦しんだ。
流れが変わったのはポストシーズン。リリーフ陣の不足から「今シーズン限定」で抑えに転じ、ドジャースのワールドシリーズ連覇に貢献した。
「昨シーズンの佐々木投手はケガと、ケガによる精神的な“後遺症”に苦しんだと考えられます。『どこまで腕に負荷を掛けていいのか分からない』と悩み、ピッチングに迷いが見られました。しかし今は4月です。ある程度はケガを治し、体を仕上げて2試合に登板したはずでしょう。ところがピッチング内容は昨季の不調時と変わっていません。ボールのスピードが低下し、コントロールが悪い。一体なぜなのか、これは推測になりますが佐々木投手は『どう投げていいのか分からない状態』に陥っているのではないでしょうか。これはピッチャーには良くあることです。私も経験がありますし、いまなら巨人の戸郷投手が同じ悩みを抱えています」（同・前田氏）
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