どういうわけか首位に！ 「イケヤマジック」と評され始めたヤクルト躍進の秘密とは
シーズン100敗も覚悟
開幕から9試合を終えて2度しか負けていないヤクルトの開幕ダッシュは春の椿事と言えるだろう。順位をうんぬんするのは気が早すぎるとはいえ、堂々の首位に立っているのだ。
これを受け、1軍監督デビュー年の池山隆寛監督（60）の手腕を「イケヤマジック」と評する声もあるようだが、今後も好調を維持できるだろうか。
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「最下位で終えた昨季から主砲・村上宗隆のメジャー流出に加え、山田哲人、内山壮真、塩見泰隆、新人の松下歩叶など開幕前に故障離脱者が続出しました。一方、オフの主たる補強は、キハダ、ウォルターズ、リランソといった“助っ投”に限られました。戦力的な見劣りは否定できず、評論家による事前順位予想ではヤクルトOBを除いて昨年同様、最下位にランク付けする人がほとんどでした」
と、スポーツ紙デスク。
「開幕前から“シーズン100敗も覚悟しなければ”“今年はもう現地観戦はやめておく”などといったファンの声が聞こえてきていました」（同）
イケヤマジックの真骨頂
ファンならずとも「100敗」は意識されていた数字だった。
7日の試合を終えて7勝2敗でセリーグ首位を走るが、勝敗が逆の「2勝7敗」でもなんら不思議ではなく「池山監督の休養説」さえ取りざたされていたかもしれないと話す人もいるという。
「高津臣吾監督の後継として池山監督が2軍から昇格するにあたってはファンの間で失望の方が多かったと思います。新たにGMに就任した球団レジェンドの青木宣親氏が近い将来に監督に就くまでのあくまでも“つなぎ”という見方も根強くあります」（同）
イケヤマジックの真骨頂はどこにあるのか。
「今のところよくわからないんです（笑）。捕手を3番に投手を8番に置いたり、犠牲バントをしなかったり、重要な場面では監督自らマウンドに駆けつけるなどの点が“池山色”とされていますが、それでうまく行くほどプロ野球は甘くないのではないかと……」（同）
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