早大「ランニングサークル」出身のマラソン日本代表「小林香菜」 総務官僚を目指しながら「富士山マラソン」を連覇した“異色すぎる競技人生”を明かす
ミラノ・コルティナ冬季五輪が幕を閉じたが、2年後に行われるロサンゼルス夏季五輪の出場権をめぐる争いも熱を帯びている。昨年行われた世界陸上の女子マラソンで7位入賞を果たし、いち早く代表選考レースMGCへの出場権を手にしたのが、大塚製薬の小林香菜（＝24＝）選手だ。早稲田大学本庄高等学院から早稲田大学法学部に進学。学生時代はランニングサークルに在籍しながらマラソンに打ち込み、国家公務員を目指していたという小林選手に、文武両道を貫く秘訣を聞いた。【取材・文＝白鳥純一】（全2回のうち第1回）
インドアでリレーの選手に選ばれたことすらもなかった幼少期
「来年10月に行われるMGCで五輪の切符を掴めるように、海外マラソンへの挑戦や課題としているスピードの強化に取り組みながら、準備を進めていきたいです」
2026年の抱負をそう語る小林選手は2001年、群馬県前橋市で3姉妹の末っ子として産声を上げた。父は小児科医、母は薬剤師といずれも理系のキャリアを歩む一方、家族揃って運動は苦手とのこと。小林選手も「スイミングスクールに通ってはいたものの、室内で過ごす時間の方が圧倒的に長く、リレーの選手に選ばれたこともありませんでした」と自身の幼少期を振り返る。
その後は地元の公立中学に進んだ小林選手は、「さほど厳しくない雰囲気」の水泳部に入部し、充実した生活を過ごすも、中学2年生の秋に意外な形で転機が訪れる。
小林選手の通う中学校は秋に行われる駅伝大会に向けて、学内の運動部が一丸となって取り組む伝統があり、水泳部の小林選手も練習に臨むことに。毎日10キロのランニングで走りを磨いた小林選手は、学内の代表に選出されると、その後もチームは勝ち進み、見事に関東大会進出を果たした。
強豪校のランナーに差をつけられないように
思わぬ形で大舞台を経験して自信を強めた小林選手は、中学2年生の冬に陸上競技部に転部し、本格的に競技をスタートさせた。中学3年生の時には、1500mで関東大会に出場。ジュニアオリンピックAクラスの3000mの決勝や、全国都道府県女子駅伝も経験し、能力の高さを示した。一方で受験期には勉強にも力を注いだ。「顧問の先生と話し合いながら、勉強と陸上を両立できることを重視して選んだ」という早稲田大学本庄高等学院のα選抜（自己推薦入学試験）を受験。偏差値75〜76を誇る県内屈指の難関校だったが、高い内申点や中学時代に打ち込んだ陸上競技における成果を作文や面接でアピールし、見事に合格を掴み取った。
小林選手は、高校時代を「帰国子女も多く、個性豊かな皆さんからさまざまな刺激を受けながら過ごした」と振り返る。
高校時代は、入学と同時に「経験者と未経験者が半々くらいの和気藹々とした雰囲気」の陸上部に籍を置いた小林選手は、1500m、3000mといった長距離のトラック種目に主戦場に己の実力を高めた。
「私が中学時代に戦ってきた同世代の選手たちは、その多くが陸上競技の強豪校に進学し、厳しい練習に取り組んでいるのを知っていたので、差をつけられないようにしようと思っていました」
小林選手は、週5日のクラブ活動に加えて、毎朝1時間ほどの朝練習が日課となり、ランニングや筋力トレーニングといった練習に取り組んだ。
[1/2ページ]
