「ドクターイエロー」に1年間密着したカメラマンが「美しい鉄道写真」だけでなく“検測員”や“鉄道ファン”の姿に焦点を合わせた理由
第1回【子どもたちから圧倒的人気「ドクターイエロー」の引退記念写真集が大ヒット！ かつての乗り鉄少年が“JR東海公式”写真集を手がけるまで】からの続き──。昨年末に出版された『ありがとうT4 JR東海公式 923形ドクターイエロー引退記念写真集』（ウェッジ）の“特装版”が注目を集めている。担当記者は「通常版は税込5940円ですが、特装版は何と税込9万9000円。何が違うか、それは写真集を収めるケースです」と言う。（全2回の第2回）
＊＊＊
【写真を見る】村上カメラマンがドクターイエローを巡る「人間ドラマ」を捉えた「ベスト・オブ・ベスト」の写真8枚
「昨年1月に引退したJR東海のドクターイエローは正式名称を『新幹線923形電車』と言います。1964年にデビューした922形は『T1編成』とも呼ばれ、それがT2、T3と続き、2000年にJR東海に導入された923形は『T4編成』でした。そのため『T4』が写真集のタイトルにも使われているわけです。そして、特装版では引退したT4に使われていたアルミを回収し、写真集の特別ケースとして再生しました。発行部数は923形にちなんで923部。ケースには1番から923番までのシリアルナンバーが刻印されています。鉄道ファンが『自分の側にT4を置ける』と喜びの声をSNSに投稿するなど話題を呼んでいます」（同・記者）
写真集を作成するにあたっては20万カット以上の写真が撮影され、まさに厳選された400点が書籍に収められた。カメラマンとして白羽の矢が立てられたのは村上悠太氏。実力派の鉄道写真家として知られている。
JR東海がT4の引退を発表したのは2024年6月。JR東海グループの出版社・ウェッジから記念の公式写真集を出版することが決まると、すぐに村上氏の名前が候補として挙がったという。
村上氏に与えられた撮影期間は約1年。ウェッジからの依頼を快諾したのは当然のことだが、その時に「自分にしか撮れない写真を撮りたい」と心に決めたという。
「公式写真集」の意味
「引退するT4にカメラマンとして密着できるという、またとない機会です。このチャンスをどう活かすか、担当の編集者とは『すごく大変だけれど、ありきたりの写真集にはしたくない』と議論を重ねました。私はプロの鉄道写真家として、それなりの経験を積み重ねています。『富士山をバックに疾走する、黄色が鮮やかなドクターイエロー』といった写真を撮影するノウハウは持っています。実際に撮影しましたし、写真集にも収められています。ただし“絵に描いたような美しい鉄道写真”は写真集の見ごたえとして絶対に必要だとはいえ、それだけでは『公式写真集』の意味がないと考えたのです」（同・村上氏）
疾走するドクターイエローをカメラに収められる撮影ポイントを探し、理想的な季節や時間、天候を考えてシャッターを切る──。
美しい鉄道写真を撮るだけでも大変な手間が必要だとはいえ、JR東海の協力がなくても撮影できるのは事実だ。そこで村上氏は「外からだけでなく、ドクターイエローの内部でも写真を撮れば面白いはずだ」と考えた。
写真集のプランを練る際、過去の経験が活きた。中学・高校の時に熟読していた月刊誌「鉄道ジャーナル」の人気連載「列車追跡」は、列車の写真だけでなく乗客や乗務員にフォーカスが当たっていた。写真を通して人間のドラマが描かれていた。
[1/2ページ]
