群馬から千葉まで「ナンバープレートのない車」で爆走 「昭和の大脱走」脱獄囚2人が逮捕後に漏らした“納得すぎる感想”
第1回【「オイチニ」の掛け声で淡々と走り去った2人、実は脱獄囚だった…警察のミス多発、最初から最後まで珍妙すぎる「昭和の大脱走」】を読む
昭和52（1977）年3月2日午後、群馬県の前橋刑務所から27歳の男2人が脱走した。2日後に逮捕されたものの、2人がマラソンを装って刑務所から離れたり、便乗強盗の発生に激怒したり、警察の大包囲網が空振りに終わったりと、どこかブラックコメディドラマのようなエピソードが続々と――。携帯電話もネットも普及していない時代の“大脱走”を、「週刊新潮」のバックナンバーで振り返る。
（全2回の第2回：以下「週刊新潮」1977年3月17日号「テレビより面白かった前橋刑務所『脱獄囚』の計画と逃走劇」を再編集しました。文中の年齢等は掲載時のままです）
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【写真】「7人のイラン人」も旧東京拘置所で…96年に梯子で越えた「高い塀」実際の写真
「オレたちじゃない！」
あとでわかったことだが、強盗を「脱獄囚の犯行と断定」というニュースが報じられたとき、後藤と田中は千葉県我孫子市内を走る車の中で、カーラジオに耳を傾けていたという。
「オレたちじゃない。誰か、ドサクサまぎれに便乗しやがったんだ。チクショウ……」
実は2日の夜、彼らは木工団地に潜伏せず、ひたすら逃げて3キロばかり離れた野原の中の作業小屋にたどりついた。そこにあったインスタントラーメンを食べ、作業服と黄色いヘルメットを盗み、また逃走。小川の堤防の笹やぶの中で夜を明かし、3日の昼間は動かず、夕方になってから付近でホンダの軽自動車を盗んで走った。
しかし、大渡橋の交番前でエンジントラブル。軽自動車を捨てて、トヨタのコロナに乗りかえた。そのとき交番には人の姿がなかったらしい。2人は狭い裏道を選んで走り、桐生市に出た。自動販売機のカンビールを買って飲んだ。
2～3時間ほど休んだあと、夜通し走って栃木県足利市と宇都宮市を通り、4日朝には茨城県水戸市に着いていた。運転は後藤だが、強度の近眼なのに眼鏡はかけていない。よくも事故を起こさなかったものだ。そして国道6号線（水戸街道）を走り東京に向かう途中、千葉県我孫子市で濡れ衣のニュースを聞いたのである。
「東京に入れるな。明るいうちに逮捕せよ」
千葉県警船橋署のパトカー第3号は、4日午後2時ごろ、管内の鎌ヶ谷市を警ら中に日産のスカイラインとすれ違った。黄色のへルメットに作業服姿の男2人はまだしも、どうも車がおかしい。よく見ると、ナンバープレートがないのだ。
パトカーはUターンして追尾を始めたが、この時点ではまだ、群馬の脱獄囚との関連にはピンときていない。千葉は緊急手配の要請を受けていなかった。追尾に気づいたのか、スカイラインはスピードを上げた。トラックにわずかに接触するかと思うと信号を無視。パトカーはついに、住宅団地付近で見失ってしまった。
一方、千葉県警本部には、柏署管内の自動車解体業者から110番が入っていた。1時20分だった。
「作業服、作業帽の2人連れの男が私の車に乗り込んで逃げてしまいました。ナンバーですか？ ありません。いえ、プレートを外したところだったんです、車検を受けようと思いまして……。近くに、トヨタのコロナが乗り捨ててあります。ナンバーは……」
柏署のパトカーと鑑識が現場に急行し、本部はナンバーなどを群馬県警に照会。そのうちに船橋署から「ナンバープレートなしのスカイライン」の報告。2時30分、本部は緊急配備を指令した。「東京に入れるな。明るいうちに逮捕せよ」。このころには、後藤と田中が刑務所からノミを持ち逃げしていることもわかっていたのだ。
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